Habiendo cometido el error de vivir en tierras previamente controladas por un rey ganadero de Wyoming, los campesinos Ella Watson y James Averell son acusados ​​de robo y ahorcamiento.

A medida que los días de la industria ganadera de campo abierto se desvanecían, los conflictos entre los poderosos barones occidentales del ganado y los campesinos que se establecían en "sus" tierras eran inevitables. Los campesinos tenían todo el derecho de reclamar sus 320 acres de pastizales azotados por el viento, pero algunos antiguos ganaderos intentaron desalentar a los colonos con la esperanza de preservar más pastizales para su ganado. Por lo general, tal desánimo se limitaba a los vaqueros que cortaban las cercas de alambre de púas de los colonos o desviaban el agua de riego, pero las tácticas ocasionalmente se volvieron más violentas.

Una queja común entre los ganaderos era que muchos de los campesinos eran en realidad ladrones que robaban sus vacas y caballos. Las acusaciones de los ganaderos seguramente fueron exageradas, pero el cargo de robo les permitió tomar medidas drásticas. Tal puede haber sido el caso con Ella Watson y James Averell. Watson, quien supuestamente era una ex prostituta de Kansas, llegó al territorio de Wyoming en 1886. Ese mismo año, recibió una licencia para casarse con James Averell, un tabernero de Wyoming que tenía una granja en el río Sweetwater. La pareja nunca se casó o mantuvo el secreto de la unión para que Watson pudiera presentar una segunda granja cerca del lugar de Averell. Ambas reclamaciones se ubicaron en tierras reclamadas por el poderoso ganadero Albert Bothwell sin fundamento legal, y Bothwell utilizó las tierras para pastar sus rebaños.

Bothwell fue descrito como uno de los ganaderos más arrogantes de la región y finalmente acusó a Watson y Averell de robar. En este día de 1889, Bothwell y cinco de sus hombres tomaron prisioneros a la pareja y los ahorcaron. Aunque más tarde los hombres fueron acusados ​​de asesinato, un jurado pro-ranchero los absolvió de cualquier fechoría. Fue la única incidencia de una mujer ejecutada 'ilegal o ilegalmente' en la historia de Wyoming.