En este día en 1960, el primer temblor de una serie golpea Valdivia, Chile. Cuando terminan, los terremotos y sus efectos secundarios matan a 5.000 personas y dejan a otros 2 millones sin hogar. Registrando una magnitud de 7.6, el primer terremoto fue poderoso y mató a varias personas. Sin embargo, resultó ser solo un anticipo de uno de los temblores más potentes jamás registrados.

A las 3:11 p.m. La tarde siguiente, un terremoto de magnitud 8,5 sacudió el sur de Chile. El epicentro de este tremendo temblor fue justo frente a la costa bajo el Océano Pacífico. Allí, la placa oceánica de Nazca se hundió 50 pies debajo de la placa sudamericana. El terremoto causó enormes derrumbes de escombros en las montañas de la región, así como una serie de tsunamis en la región costera de Chile. A las 4:20 p.m., una ola de 26 pies golpeó la orilla, llevándose la mayoría de las estructuras y edificios cuando retrocedió. Pero lo peor estaba por venir. Minutos después, llegó una ola más lenta de 35 pies; Se estima que esta ola mató a más de 1,000 personas, incluidas aquellas que pensaron que se habían mudado de forma segura a terreno elevado.

Dada la tremenda fuerza del terremoto, el número de muertos podría haber sido mucho mayor. Un choque previo 30 minutos antes del gran temblor había forzado a muchas personas a salir, donde eran menos vulnerables a colapsos estructurales. Además, la gente del área sabía que esperaría un tsunami y la mayoría evacuó la costa de inmediato.

Después de salir de Chile, el tsunami viajó cientos de millas al oeste hacia Hawai, Filipinas y Japón, donde cientos también murieron. De hecho, las olas provocadas por este terremoto rebotaron de ida y vuelta a través del Océano Pacífico durante una semana. Las réplicas se registraron durante 30 días completos después del temblor principal.