Se declara el Estado Libre de Irlanda, que comprende cuatro quintos de Irlanda, poniendo fin a una lucha irlandesa de cinco años por la independencia de Gran Bretaña. Al igual que otras naciones autónomas del antiguo Imperio Británico, Irlanda seguiría siendo parte de la Commonwealth británica, simbólicamente sujeta al rey. El Estado Libre de Irlanda más tarde cortó los lazos con Gran Bretaña y pasó a llamarse Eire, y ahora se llama la República de Irlanda.
El dominio inglés sobre la isla de Irlanda se remonta al siglo XII, y la reina Isabel I de Inglaterra alentó la inmigración a gran escala de protestantes escoceses en el siglo XVI. Durante los siglos siguientes, una serie de rebeliones de los católicos irlandeses fueron sofocadas a medida que la minoría angloirlandesa extendió su dominio sobre la mayoría católica. Bajo los propietarios ausentes, la población irlandesa se redujo a una dieta de subsistencia a base de papas, y cuando la hambruna de la papa azotó el país en la década de 1840, un millón de personas murieron de hambre mientras que casi dos millones más huyeron a los Estados Unidos.
Un movimiento por el gobierno local irlandés ganó impulso a fines del siglo XIX, y en 1916 los nacionalistas irlandeses lanzaron el Levantamiento de Pascua contra el gobierno británico en Dublín. La rebelión fue aplastada, pero continuó la agitación generalizada por la independencia. En 1919, el Ejército Republicano Irlandés (IRA) lanzó una campaña guerrillera generalizada y efectiva contra las fuerzas británicas. En 1921, se declaró un alto el fuego, y en enero de 1922 una facción de nacionalistas irlandeses firmó un tratado de paz con Gran Bretaña, pidiendo la partición de Irlanda, con el sur convirtiéndose en autónomo y los seis condados del norte de la isla que permanecen en los Estados Unidos. Reino.
La guerra civil estalló incluso antes de la declaración del Estado libre irlandés el 6 de diciembre de 1922, y terminó con la victoria del Estado libre irlandés sobre las fuerzas republicanas irlandesas en 1923. Una constitución adoptada por el pueblo irlandés en 1937 declaró que Irlanda era "Un estado soberano, independiente y democrático", y el Estado Libre Irlandés pasó a llamarse Eire. Eire permaneció neutral durante la Segunda Guerra Mundial, y en 1949 la Ley de la República de Irlanda cortó el último eslabón restante con la Commonwealth.
Sin embargo, los conflictos persistieron en Irlanda del Norte, y el IRA, ilegalizado en el sur, pasó a la clandestinidad para intentar recuperar los condados del norte aún gobernados por Gran Bretaña. La violencia entre protestantes y católicos en Irlanda del Norte se intensificó a principios de la década de 1970 y, hasta la fecha, los enfrentamientos se han cobrado más de 3.000 vidas.
