Contenido
- El primer viaje norteamericano de Jacques Cartier
- El segundo viaje de Cartier
- El tercer y último viaje de Cartier
En 1534, el rey Francisco I de Francia autorizó al navegante Jacques Cartier (1491-1557) a dirigir un viaje al Nuevo Mundo para buscar oro y otras riquezas, así como una nueva ruta a Asia. Las tres expediciones de Cartier a lo largo del río San Lorenzo permitirían a Francia reclamar las tierras que se convertirían en Canadá. Nacido en Saint-Malo, Francia, Cartier comenzó a navegar de joven. Ganó una reputación como navegante experto antes de hacer sus tres famosos viajes a América del Norte.
El primer viaje norteamericano de Jacques Cartier
Se creía que Cartier había viajado a Brasil y Terranova antes de 1534. Ese año, el gobierno del rey Francisco I le encargó a Cartier que dirigiera una expedición a las "tierras del norte", como se conocía entonces la costa este de América del Norte. El propósito del viaje era encontrar un pasaje norteño a Asia, así como recoger riquezas como oro y especias en el camino.
¿Sabías? Además de su exploración de la región de San Lorenzo, a Jacques Cartier se le atribuye el nombre de Canadá. Según los informes, hizo un mal uso de la palabra iroquesa kanata (que significa pueblo o asentamiento) para referirse a toda la región alrededor de lo que hoy es la ciudad de Quebec; Más tarde se extendió a todo el país.
Cartier zarpó en abril de 1534 con dos barcos y 61 hombres, y llegó 20 días después. Durante esa primera expedición, exploró la costa occidental de Terranova y el Golfo de San Lorenzo hasta la isla Anticosti de hoy, que Cartier llamó Assomption. También se le atribuye el descubrimiento de lo que ahora se conoce como Isla del Príncipe Eduardo.
El segundo viaje de Cartier
Cartier regresó para hacer su informe de la expedición al Rey Francisco, trayendo consigo a dos nativos americanos capturados de la península de Gaspé. El rey envió a Cartier a cruzar el Atlántico al año siguiente con tres barcos y 110 hombres. Con los dos cautivos actuando como guías, los exploradores subieron el río San Lorenzo hasta Quebec, donde establecieron un campamento base.
El siguiente invierno causó estragos en la expedición, con 25 de los hombres de Cartier muriendo de escorbuto y todo el grupo incurriendo en la ira de la población iroquesa inicialmente amigable. En la primavera, los exploradores capturaron a varios jefes iroqueses y viajaron de regreso a Francia. Aunque no había podido explorarlo él mismo, Cartier le contó al rey los relatos de los iroqueses de otro gran río que se extiende hacia el oeste, lo que lleva a riquezas sin explotar y posiblemente a Asia.
El tercer y último viaje de Cartier
La guerra en Europa paralizó los planes para otra expedición, que finalmente se adelantó en 1541. Esta vez, el rey Francisco acusó al noble Jean-François de La Rocque de Roberval de fundar una colonia permanente en las tierras del norte. Cartier navegó unos meses por delante de Roberval y llegó a Quebec en agosto de 1541. Después de soportar otro duro invierno, Cartier decidió no esperar a que llegaran los colonos, pero navegó a Francia con una cantidad de lo que él pensaba que era oro y diamantes. que se había encontrado cerca del campamento de Quebec.
En el camino, Cartier se detuvo en Terranova y se encontró con Roberval, quien le ordenó a Cartier que regresara con él a Quebec. En lugar de obedecer esta orden, Cartier navegó al amparo de la noche. Sin embargo, cuando regresó a Francia, se descubrió que los minerales que traía no tenían valor. Cartier no recibió más comisiones reales, y permanecería en su finca en Saint-Malo por el resto de su vida. Mientras tanto, los colonos de Roberval abandonaron la idea de un asentamiento permanente después de apenas un año, y pasarían más de 50 años antes de que Francia nuevamente mostrara interés en sus reclamos norteamericanos.
