John Foster Dulles (1888-1959) fue un poderoso secretario de Estado de los Estados Unidos bajo el presidente Dwight D. Eisenhower. Nacido en una familia de estadistas, Dulles se convirtió en abogado internacional de una firma de Wall Street y asistió a la Conferencia de Paz de París de 1919 como parte de la Comisión de Reparaciones y el Consejo Económico. Negoció el tratado de paz japonés a principios de la década de 1950 como consultor del presidente Harry S. Truman, pero más tarde se convirtió en un crítico crítico de la política exterior de la administración. Nombrado secretario de Estado en 1953, Dulles era conocido por su fuerte postura contra el comunismo y su gestión de las crisis de Suez, Indochina y el Líbano.
Dulles, nieto de un secretario de estado (John Foster) y sobrino de otro (Robert Lansing), sirvió a Dwight D. Eisenhower en ese cargo desde enero de 1953 hasta su muerte, por cáncer, en 1959. Un abogado internacional y socio principal en el prestigiosa firma de Wall Street de Sullivan y Cromwell, construyó una modesta reputación en los años veinte como autoridad en el enredado tema de las deudas de guerra aliadas y las reparaciones alemanas. Dulles, que durante mucho tiempo fue un Wilsoniano no reconstruido, se opuso a la participación estadounidense en Europa en los años treinta alegando que los vencedores de 1919 habían ignorado el llamado de Woodrow Wilson a un "cambio pacífico" y solo buscaban preservar las duras características del asentamiento de Versalles.
Dulles surgió durante la Segunda Guerra Mundial como el principal portavoz laico del Consejo Federal de Iglesias en su esfuerzo por promover las Naciones Unidas propuestas. Pero al mismo tiempo, como un proté del gobernador de Nueva York Thomas E. Dewey, también estaba emergiendo como uno de los principales defensores de las opiniones de política exterior del ala oriental del partido republicano. El senador Arthur Vandenberg y él fueron los arquitectos de la política exterior bipartidista de la posguerra. A finales de los años cuarenta, era asesor republicano, y luego consultor, de la administración Truman y, como tal, negoció el tratado de paz japonés en 1950-1951.
Pero en 1952, el partidismo y las diferencias políticas lo llevaron a convertirse en uno de los críticos más mordaces de Harry S. Truman y Dean Acheson, especialmente en la política del Lejano Oriente. Su artículo bien publicitado en la revista Life condenó la política de contención de la administración Truman como un simple intento negativo de frenar el expansionismo soviético y exigió una nueva política de audacia que restablecería la iniciativa en los Estados Unidos. Durante la campaña de 1952, hizo un llamamiento no solo para el "retroceso" de las ganancias soviéticas en Europa del Este, sino también para el "desencadenamiento" de Chiang Kai-shek.
Como secretario de estado, Dulles a menudo fue retratado como el estricto moralista presbiteriano que pronunció discursos condenando el comunismo ateo y amenazando con represalias masivas. Para muchos historiadores, él fue el modelo del "guerrero frío", un reduccionista cuya retórica intensificó el abismo ideológico entre Oriente y Occidente. Además, dado que Eisenhower era percibido como un director ejecutivo que reinaba pero no gobernaba, Dulles fue considerado como el arquitecto de la política exterior estadounidense.
Más tarde se hizo evidente que Eisenhower era un activista y que su política exterior era una creación conjunta, no simplemente el trabajo de su secretario de Estado. Los documentos desclasificados, además, indicaron que Dulles era mucho más complejo y flexible de lo que se pensaba. Consideró la posibilidad de negociaciones genuinas con los soviéticos, reconoció el proceso de cambio en la Rusia posestalinista, no siempre consideró la neutralidad como inmoral y, sobre todo, fue prudente y cauteloso en cuestiones atómicas. A pesar de la retórica de la campaña de 1952, él, en efecto, aceptó los postulados subyacentes de contención, y su administración de la política exterior estadounidense merece ser recordada más por lo que conservó de la herencia Truman-Acheson que por sus innovaciones. Y a pesar del furor por las represalias masivas y las crisis sobre Suez, Dien Bien Phu y Líbano, Dulles era experta en gestión de crisis y presidió un período de seis años durante el cual Estados Unidos estuvo, al menos técnicamente, en paz.
El compañero del lector a la historia americana. Eric Foner y John A. Garraty, Editores. Copyright © 1991 por Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Todos los derechos reservados.
