En este día de 1965, el presidente Lyndon B. Johnson firma Medicare, un programa de seguro de salud para estadounidenses de edad avanzada. En la ceremonia de firma de la ley, que tuvo lugar en la Biblioteca Truman en Independence, Missouri, el ex presidente Harry Truman se inscribió como el primer beneficiario de Medicare y recibió la primera tarjeta de Medicare.

Johnson quería reconocer a Truman, quien, en 1945, se había convertido en el primer presidente en proponer un seguro nacional de salud, una iniciativa a la que el Congreso se opuso en ese momento.

El programa Medicare, que brinda seguro médico y hospitalario para estadounidenses de 65 años o más, se convirtió en ley como una enmienda a la Ley de Seguridad Social de 1935. Unos 19 millones de personas se inscribieron en Medicare cuando entró en vigencia en 1966.

En 1972, la elegibilidad para el programa se extendió a estadounidenses menores de 65 años con ciertas discapacidades y personas de todas las edades con enfermedad renal permanente que requieren diálisis o trasplante. En diciembre de 2019, el presidente George W. Bush promulgó la Ley de Modernización de Medicare, que agregó beneficios de medicamentos recetados para pacientes ambulatorios a Medicare.

Medicare es financiado en su totalidad por el gobierno federal y se paga en parte a través de los impuestos sobre la nómina. Medicare es actualmente una fuente de controversia debido a la presión que ejerce sobre el presupuesto federal. A lo largo de su historia, el programa también ha estado plagado de fraudes cometidos por pacientes, médicos y hospitales que han costado a los contribuyentes miles de millones de dólares.

Medicaid, un programa financiado por el estado y el gobierno federal que ofrece cobertura de salud a ciertas personas de bajos ingresos, también fue promulgado por el presidente Johnson el 30 de julio de 1965, como una enmienda a la Ley del Seguro Social.