En este día en 1776, Richard Henry Lee de Virginia presenta una resolución de independencia al Congreso Continental en Filadelfia; John Adams secunda la moción.

La resolución de Lee declaró: "Que estas Colonias Unidas son, y por derecho propio, Estados libres e independientes, que están absueltos de toda lealtad a la Corona Británica, y que toda conexión política entre ellos y el Estado de Gran Bretaña es, y debería estar totalmente disuelto; que se deben tomar medidas inmediatas para obtener la asistencia de potencias extranjeras y que se forme una Confederación para unir a las colonias más estrechamente ".

Durante los debates que siguieron, quedó claro que Nueva York, Nueva Jersey, Pensilvania, Delaware, Maryland y Carolina del Sur aún no estaban dispuestos a declarar su independencia, pero probablemente estarían listos para votar a favor de una ruptura con Inglaterra a su debido tiempo. Por lo tanto, el Congreso acordó retrasar la votación de la Resolución Lee hasta el 1 de julio. En el período intermedio, el Congreso designó un comité para redactar una declaración formal de independencia. Sus miembros eran John Adams de Massachusetts, Benjamin Franklin de Pennsylvania, Roger Sherman de Connecticut, Robert R. Livingston de Nueva York y Thomas Jefferson de Virginia. Thomas Jefferson, conocido por ser el mejor escritor del grupo, fue seleccionado para ser el autor principal del documento, que se presentó al Congreso para su revisión el 28 de junio de 1776.

El 1 de julio de 1776, el debate sobre la Resolución Lee se reanudó según lo planeado, con una mayoría de los delegados a favor de la resolución. El Congreso consideró de suma importancia que se proclamara la independencia por unanimidad. Para garantizar esto, retrasaron la votación final hasta el 2 de julio, cuando 12 delegaciones coloniales votaron a favor, y los delegados de Nueva York se abstuvieron, inseguros de cómo sus electores desearían que votaran.

John Adams escribió que el 2 de julio se celebraría como "la época más memorable de la historia de Estados Unidos". En cambio, el día se ha olvidado en gran medida a favor del 4 de julio, cuando se adoptó la Declaración de Independencia editada por Jefferson.