Contenido
- Poderes del Congreso
- Cámara de los Representantes
- Senado
- Agencias Legislativas y Partidos Políticos
- ¿Qué hace el poder legislativo?
- Otros poderes del Congreso
- Fuentes
La rama legislativa del gobierno federal, compuesta principalmente por el Congreso de los Estados Unidos, es responsable de hacer las leyes del país. Los miembros de las dos cámaras del Congreso, la Cámara de Representantes y el Senado, son elegidos por los ciudadanos de los Estados Unidos.
Poderes del Congreso
En la Convención Constitucional de 1787, los redactores de la Constitución de los Estados Unidos buscaron construir las bases de un gobierno central fuerte. Pero también querían preservar la libertad de los ciudadanos individuales y garantizar que el gobierno no abusara de su poder.
Para lograr este equilibrio, dividieron el poder entre tres ramas separadas del gobierno: el legislativo, el ejecutivo y el judicial.
El Artículo I de la Constitución estableció el Congreso de los Estados Unidos, un cuerpo legislativo bicameral compuesto por dos cámaras o cámaras. Como se muestra en su primer lugar al comienzo de la Constitución, los redactores inicialmente pretendían que el poder legislativo que consideraban más cercano al pueblo fuera el más poderoso de los tres poderes del gobierno.
Pero a medida que los poderes de la presidencia y el poder ejecutivo se expandieron durante los siglos XIX y XX, el poder relativo del Congreso disminuyó, aunque sigue siendo esencial para el funcionamiento del gobierno de la nación.
Cámara de los Representantes
Hay 435 representantes totales en la Cámara; cada estado obtiene un número diferente de representantes dependiendo de su población. Delegados adicionales sin derecho a voto representan al Distrito de Columbia y los territorios de los EE. UU., Como Puerto Rico, Guam y las Islas Vírgenes de los EE. UU.
Los miembros de la Cámara de Representantes eligen a su líder, conocido como el Presidente de la Cámara. El orador es el tercero en la línea de sucesión a la presidencia, después del presidente y el vicepresidente.
Se considera que la Cámara de Representantes es la cámara del Congreso más cercana a la gente o que responde mejor a las necesidades y opiniones del público. Para garantizar esta capacidad de respuesta, las personas eligen a sus representantes cada dos años, y todos los miembros de la Cámara están listos para la reelección al mismo tiempo. Los representantes pueden servir un número ilimitado de términos en el cargo.
De acuerdo con el Artículo I, Sección 2 de la Constitución, los representantes elegidos deben tener al menos 25 años de edad y haber sido ciudadanos estadounidenses por al menos siete años. También deben vivir en el estado que representan en el Congreso.
Senado
Tal como lo diseñaron los redactores, el Senado está más aislado del contacto con el electorado que la Cámara, y se espera que sus miembros tomen decisiones basadas más en la experiencia y la sabiduría que en la opinión pública en constante cambio.
A diferencia de la Cámara donde la representación es proporcional a la población, cada estado tiene dos senadores, independientemente de su tamaño. Este sistema de representación equitativa en el Senado beneficia a los estados más pequeños, ya que tienen una influencia desproporcionada en relación con su tamaño.
Los senadores sirven términos de seis años, y no hay límite en la cantidad de términos que pueden servir. Solo un tercio del Senado está disponible para elecciones cada dos años. Según la Constitución, un posible senador debe tener al menos 30 años y haber sido ciudadano estadounidense durante al menos siete años. Al igual que los representantes, también deben vivir en el estado que representan.
El vicepresidente no solo es el segundo al mando del poder ejecutivo, sino también el presidente del Senado. Si hay un empate en el Senado cuando se vota una ley, el vicepresidente emite el voto decisivo. El miembro más antiguo del Senado es conocido como el presidente pro tempore, que preside el Senado en ausencia del vicepresidente.
Agencias Legislativas y Partidos Políticos
Además de las dos cámaras del Congreso, la rama legislativa incluye una serie de agencias legislativas que apoyan al Congreso en el desempeño de sus funciones. Entre estas agencias se encuentran la Oficina de Presupuesto del Congreso, la Oficina de Derechos de Autor y la Biblioteca del Congreso.
Aunque la Constitución no mencionó a los partidos políticos, hoy se han convertido en una de las instituciones clave del gobierno de los EE. UU. Desde mediados del siglo XIX, los dos partidos dominantes en los Estados Unidos han sido los republicanos y los demócratas. En ambas cámaras del Congreso, hay un partido mayoritario y un partido minoritario según el partido que tenga más escaños.
Además del presidente de la Cámara, que es el líder del partido mayoritario, también hay un líder mayoritario y un líder minoritario. Tanto los partidos mayoritarios como los minoritarios eligen representantes para servir como látigos, que cuentan los votos y median entre el liderazgo del partido y los miembros regulares del Congreso.
¿Qué hace el poder legislativo?
Cualquiera puede redactar una posible legislación, también conocida como "proyecto de ley", pero su patrocinador principal, ya sea un representante o un senador, debe presentarla en la Cámara o el Senado. Después de presentar un proyecto de ley, un pequeño grupo o comité se reúne para investigarlo, hacer preguntas y hacer adiciones o cambios.
El proyecto de ley luego se dirige al piso de la Cámara o el Senado para el debate, donde otros representantes o senadores pueden proponer enmiendas o cambios adicionales. Si una mayoría vota a favor del proyecto de ley, va a la otra cámara del Congreso para ser debatido allí.
Una vez que ambas cámaras del Congreso aprueban la misma versión de un proyecto de ley, va al presidente, quien puede firmar el proyecto de ley o vetarlo. Si el presidente lo veta, el proyecto de ley se devuelve al Congreso, que puede anular el veto con un voto de dos tercios de los presentes tanto en la Cámara como en el Senado.
El veto presidencial y la capacidad del Congreso para anularlo son parte del sistema de controles y equilibrios establecido por la Constitución para garantizar que ninguna rama del gobierno ejerza demasiado poder.
Otros poderes del Congreso
Además de redactar y aprobar leyes, el Congreso también tiene otros poderes, incluido el poder de declarar la guerra. El Congreso también crea un presupuesto anual para el gobierno, aplica impuestos a los ciudadanos para pagar el presupuesto y es responsable de asegurarse de que el dinero recaudado a través de impuestos se use para el propósito previsto.
Aunque las dos cámaras del Congreso deben decidir conjuntamente sobre cómo ejercer muchos de los poderes que les otorga la Constitución, cada cámara también tiene poderes específicos que solo ellos pueden ejecutar. Entre los poderes únicos de la Cámara de Representantes se encuentra el juicio político a un funcionario federal y proponer toda la legislación fiscal.
Por su parte, solo el Senado puede ratificar los tratados firmados con otros países, juzgar a los funcionarios acusados y confirmar todos los nombramientos presidenciales, incluidos los miembros del gabinete del presidente y los jueces de la Corte Suprema.
Fuentes
El Poder Legislativo, WhiteHouse.gov.
Poder Legislativo, USA.gov.
