En este día de 1863, el presidente Abraham Lincoln anuncia una concesión de amnistía para Emily Todd Helm, la media hermana de su esposa Mary Lincoln y la viuda de un general confederado. El indulto fue uno de los primeros bajo la Proclamación de Amnistía y Reconstrucción de Lincoln, que había anunciado menos de una semana antes. El plan era el azul del presidente para la reintegración del Sur en la Unión. Parte del plan permitía otorgar amnistía a los antiguos confederados si prestaban juramento a los Estados Unidos. La opción estaba abierta a todos, excepto a los más altos funcionarios de la Confederación.
Emilie Todd Helm era la esposa de Benjamin Helm, quien, como los Lincolns, era oriundo de Kentucky. Se decía que el presidente admiraba a Helm, un graduado de West Point y Harvard. Lincoln le había ofrecido a Helm un puesto en el ejército de los EE. UU., Pero Helm optó por unirse a los confederados. Helm dirigió un grupo de kentuckianos conocido como la Brigada de Huérfanos, ya que no podían regresar a su estado natal durante la guerra. Helm fue asesinado en la batalla de Chickamauga en septiembre de 1863.
Después de la muerte de su esposo, Helm se abrió paso a través de las líneas de la Unión hasta Washington, D.C. Se quedó en la Casa Blanca y los Lincoln trataron de mantener en secreto su visita. El general Daniel Sickles, que había sido herido en la batalla de Gettysburg, Pennsylvania, cinco meses antes, le dijo a Lincoln que no debería tener un rebelde en su casa. Lincoln respondió: “General Sickles, mi esposa y yo tenemos la costumbre de elegir a nuestros propios invitados. No necesitamos de nuestros amigos ni consejo ni asistencia en el asunto ”. Después de que Lincoln concedió su perdón, Emilie Helm regresó a Kentucky.
