En este día, George Gordon, Lord Byron, nada a través del Hellespont, un estrecho tumultuoso en Turquía que ahora se llama Dardanelos. El legendario héroe griego Leander supuestamente nadó el mismo tramo de cuatro millas. Las visitas de Byron a Grecia más tarde lo convirtieron en un apasionado defensor de la independencia griega de Turquía.
Byron, de 22 años, estaba haciendo un recorrido extenso por el continente europeo cuando decidió tomar su famoso baño. Sus viajes inspiraron su primera obra poética ampliamente leída, La peregrinación de Childe Harold. Después de la publicación del primer canto del poema en 1809, Byron se convirtió en una gran celebridad británica. El tono cansado de los poemas, que describe los viajes de un joven noble que espera ser nombrado caballero, atrapó la imaginación del público y estableció al cínico héroe Byronico.
Byron, que nació con un pie zambo, había crecido casi en la pobreza en Escocia. A los 10 años, heredó su título y riqueza de un gran tío. Asistió a las mejores escuelas, incluido el Trinity College de Cambridge, donde acumuló enormes deudas y comenzó a publicar poesía. Cuando su primer volumen, Horas de ociosidad, fue recibido cruelmente por los críticos, atacó el establecimiento literario en su segundo libro, Bardos ingleses y revisores escoceses (1809).
Byron se casó con Annabella Milbanke en 1815, después de varios apasionados asuntos con otras mujeres. La pareja tuvo un hijo, pero se separó en 1816. La reputación de Byron quedó destrozada por los rumores de una aventura incestuosa con su media hermana, August Leigh. Obligado a huir de Inglaterra, se estableció en Ginebra cerca de Percy Bysshe Shelley y Mary Wollstonecraft Shelley. Tuvo un romance con la hermanastra de Mary Shelley, que luego dio a luz a su hijo. Viajó por toda Italia, participó en innumerables enlaces amorosos y publicó los primeros dos cantos de Don Juan en 1819. En Don Juan, se jacta de haber cruzado el Hellespont nueve años antes. En 1823, después de haber perdido amigos y familiares cercanos, Byron dejó Italia para ir a Grecia, donde entrenó a las tropas revolucionarias hasta que tuvo fiebre y murió en 1824. Se convirtió en un héroe nacional en Grecia.
