Lou Hoover (1874-1944) fue una primera dama estadounidense (1929-1933) y la esposa de Herbert Hoover, el 31er presidente de los Estados Unidos. Cuando era niña, Lou desarrolló un interés en la naturaleza y el aire libre, una pasión que seguiría en la Universidad de Stanford, donde se convirtió en una de las primeras mujeres en Estados Unidos en obtener un título en geología y conoció a su futuro esposo. Los Hoovers viajaron por el mundo cuando Herbert desarrolló una exitosa carrera en la industria minera, antes de pasar a la política. Lou Hoover mantuvo un papel público activo durante toda su vida; apoyando los esfuerzos de ayuda europeos durante la Primera Guerra Mundial, sirviendo como presidenta nacional de las Girl Scouts y convirtiéndose en la primera dama en emitir sus propias transmisiones de radio. Se ganó el respeto de muchos cuando invitó audazmente a la esposa del único congresista negro de la nación a una recepción en la Casa Blanca, pero también recibió duras críticas por su lujoso estilo entretenido, que muchos consideraron inapropiado en medio de la Depresión.

Aunque el amor de Lou Henry por el aire libre hizo que su búsqueda de un título en geología pareciera obvia en retrospectiva, no estaba segura de sus perspectivas profesionales en la adolescencia. Obtuvo su título de maestra en la Escuela Normal de San José en 1893, y trabajó como maestra sustituta y secretaria bancaria después. Su vida cambió de rumbo cuando asistió a una conferencia del profesor de geología de la Universidad de Stanford John Casper Branner, quien la inspiró a inscribirse en la escuela en 1894. Hoover se convirtió en la primera mujer en Estados Unidos en obtener un título en geología. Aunque nunca obtuvo empleo en el campo, puso su entrenamiento en geología (e idioma) para usar años después al ayudar a Hoover a traducir el seminario manual de minería del siglo XVI De Re Metallica del latín al inglés.

Lou pasó la década de 1900 visitando lugares extranjeros como India, Egipto, Australia, Rusia y Birmania a través del trabajo de su esposo como inspector de minas, pero sus días como viajeros mundiales casi terminaron poco después de comenzar. Después de su mudanza a Tientsin, China, en 1899, los Hoovers se encontraron en medio de la violenta rebelión contra el boxeador de Occidente. Empujándose en el centro de la acción, Lou ayudó a construir barricadas protectoras, se ofreció como voluntaria para patrullar y atendió a los heridos. A pesar de los peligros cotidianos a su alrededor, los Hoovers lograron evitar la desgracia hasta que la rebelión fue aplastada en el verano de 1900.

Mientras vivía en Londres al estallar la Primera Guerra Mundial, estableció el Fondo de Ayuda para la Guerra de las Mujeres Estadounidenses y el Hospital de las Mujeres Estadounidenses. Después de que su esposo fuera nombrado secretario de comercio de los Estados Unidos bajo Warren Harding, se convirtió en vicepresidenta de la Asociación Nacional de Atletismo Amateur en 1922 y presidenta de su división de mujeres al año siguiente. Y a raíz del escándalo de la cúpula de tetera de la administración Harding, Lou fundó la Conferencia Nacional de Mujeres sobre la Aplicación de la Ley en 1924.

Lou Hoover también dejó su huella en la Casa Blanca. Ella reunió muebles que habían pertenecido al decimosexto presidente de los Estados Unidos y transformó una habitación de invitados en el "Estudio Lincoln", un precursor del dormitorio Lincoln establecido por Harry Truman. Ella hizo lo mismo con los muebles de James Monroe, aunque la "Sala Monroe" se sometió a más renovaciones antes de convertirse en la actual Sala del Tratado. Hoover también colaboró ​​con un asistente para compilar un extenso inventario de la colección de objetos históricos de la Casa Blanca.

Lou permaneció dedicado a sus causas activistas y caritativas después de salir de la Casa Blanca en 1933. Ella retomó su anterior presidencia de las Girl Scouts, supervisó la creación de su famosa campaña de recaudación de fondos de galletas y ayudó a fundar Friends of Music, una organización sin fines de lucro en Stanford. Tras la mudanza de los Hoovers a Nueva York en 1940, la ex primera dama encabezó los esfuerzos para reunir ropa para las refugiadas de la Segunda Guerra Mundial como presidenta del Comité de Mujeres Occidentales. Murió repentinamente de un ataque al corazón después de asistir a un concierto en la ciudad de Nueva York a principios de 1944.

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