Contenido
- Preludio a Lusitania: Alemania anuncia una guerra submarina sin restricciones
- Los sumideros de Lusitania: 7 de mayo de 1915
- Estados Unidos entra en la Primera Guerra Mundial
El 7 de mayo de 1915, menos de un año después de la Primera Guerra Mundial (1914-18) estalló en Europa, un submarino alemán torpedeó y hundió el RMS Lusitania, un transatlántico británico en ruta desde Nueva York a Liverpool, Inglaterra. De los más de 1,900 pasajeros y miembros de la tripulación a bordo, más de 1,100 perecieron, incluidos más de 120 estadounidenses. Pasarían casi dos años antes de que Estados Unidos ingresara formalmente a la Primera Guerra Mundial, pero el hundimiento de Lusitania jugó un papel importante en la conversión de la opinión pública contra Alemania, tanto en los Estados Unidos como en el extranjero.
Preludio a Lusitania: Alemania anuncia una guerra submarina sin restricciones
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914, el presidente Woodrow Wilson (1856-1924) prometió neutralidad para los Estados Unidos, una posición que favoreció a la gran mayoría de los estadounidenses. Gran Bretaña, sin embargo, era uno de los socios comerciales más cercanos de Estados Unidos, y pronto surgió la tensión entre Estados Unidos y Alemania sobre el intento de cuarentena de las Islas Británicas por parte de este último. Varios barcos estadounidenses que viajaban a Gran Bretaña fueron dañados o hundidos por minas alemanas, y en febrero de 1915 Alemania anunció una guerra submarina sin restricciones en las aguas alrededor de Gran Bretaña.
¿Sabías? El Lusitania hizo su viaje inaugural en 1907. Cuando se hundió en 1915, el transatlántico se encontraba en el tramo de regreso de su 101 ° viaje de ida y vuelta a través del Atlántico.
A principios de mayo de 1915, varios periódicos de Nueva York publicaron una advertencia de la embajada alemana en Washington, D.C., de que los estadounidenses que viajaban en barcos británicos o aliados en zonas de guerra lo hicieron bajo su propio riesgo. El anuncio se colocó en la misma página que un anuncio de la inminente navegación del transatlántico Lusitania desde Nueva York de regreso a Liverpool. El hundimiento de buques mercantes frente a la costa sur de Irlanda llevó al Almirantazgo británico a advertir a Lusitania que evite el área o tome medidas evasivas simples, como zigzaguear para confundir a los submarinos que trazan el rumbo del barco.
Los sumideros de Lusitania: 7 de mayo de 1915
El capitán de la Lusitania ignoró las recomendaciones del Almirantazgo británico, y a las 2:12 p.m. El 7 de mayo, el barco de 32,000 toneladas fue golpeado por un torpedo en su lado de estribor. La explosión del torpedo fue seguida por una explosión más grande, probablemente de las calderas del barco, y el barco se hundió en la costa sur de Irlanda en menos de 20 minutos.
Se reveló que Lusitania llevaba alrededor de 173 toneladas de municiones de guerra para Gran Bretaña, lo que los alemanes citaron como justificación adicional del ataque. Estados Unidos finalmente protestó por la acción, y Alemania se disculpó y se comprometió a poner fin a la guerra submarina sin restricciones. Sin embargo, en noviembre de ese mismo año, un submarino hundió un barco italiano sin previo aviso, matando a más de 270 personas, incluidos más de 25 estadounidenses. La opinión pública en los Estados Unidos comenzó a volverse irrevocablemente contra Alemania.
Estados Unidos entra en la Primera Guerra Mundial
El 31 de enero de 1917, Alemania, decidida a ganar su guerra de desgaste contra los Aliados, anunció que reanudaría la guerra sin restricciones en las aguas de la zona de guerra. Tres días después, Estados Unidos rompió relaciones diplomáticas con Alemania, y solo unas horas después, el barco estadounidense Housatonic fue hundido por un submarino alemán.
El 22 de febrero, el Congreso aprobó un proyecto de ley de apropiación de armas de $ 250 millones destinado a preparar a los Estados Unidos para la guerra. A fines de marzo, Alemania hundió otros cuatro buques mercantes estadounidenses, y el 2 de abril el presidente Wilson compareció ante el Congreso y pidió una declaración de guerra contra Alemania. El 4 de abril, el Senado votó para declarar la guerra contra Alemania, y dos días después la Cámara de Representantes aprobó la declaración. Con eso, Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial.
