Malcolm X, el activista y la voz pública abierta de la fe musulmana negra, desafió al movimiento dominante de derechos civiles y la búsqueda no violenta de integración defendida por Martin Luther King, Jr. Instó a los seguidores a defenderse contra la agresión blanca "por cualquier medio necesario" . ”Nacido Malcolm Little, cambió su apellido a X para significar su rechazo de su nombre de" esclavo ". Carismático y elocuente, Malcolm se convirtió en un líder influyente de la Nación del Islam, que combinaba el Islam con el nacionalismo negro y buscaba alentar y otorgar derechos a jóvenes negros desfavorecidos que buscaban confianza en los Estados Unidos segregados.Después de la muerte de Malcolm X en 1965, su libro más vendido La autobiografía de Malcolm X popularizó sus ideas, particularmente entre la juventud negra, y sentó las bases para el movimiento Black Power de finales de los años sesenta y setenta.
Nacido Malcolm Little en 1925, en Omaha, Nebraska, Malcolm era hijo de un predicador bautista que seguía a Marcus Garvey. Después de que el Ku Klux Klan amenazó a su padre, la familia se mudó a Lansing, Michigan. Allí, ante amenazas similares, continuó instando a los negros a tomar el control de sus vidas.
¿Sabías? En 1964, Malcolm X hizo una peregrinación a La Meca y cambió su nombre a el-Hajj Malik el-Shabazz.
El padre de Malcolm fue asesinado por los Legionarios Negros similares al Klan. Aunque fue encontrado con la cabeza aplastada a un lado y casi separado de su cuerpo, se afirmó que se había suicidado, y a la familia se le negó el beneficio por muerte. Su desintegración se produjo rápidamente: los trabajadores sociales de asistencia social trataron de volver a los niños unos contra otros y contra su madre, de quien Malcolm, que entonces tenía seis años, fue llevado y colocado en un hogar de acogida. La Sra. Little sufrió una crisis nerviosa de la que nunca se recuperó.
Después del octavo grado, Malcolm abandonó la escuela y se dirigió a una vida criminal. Llevaba trajes de zoot, se alisó el cabello para lograr un aspecto blanco y se hizo conocido como "Detroit Red". Cuando tenía veintiún años, fue sentenciado a prisión por robo y allí se encontró con las enseñanzas de Elijah Muhammad, líder de Lost-Found. Nación del Islam, conocida popularmente como los musulmanes negros. La tesis de Mahoma de que el hombre blanco es el demonio con el que los negros no pueden vivir tuvo un fuerte impacto en Malcolm. Pasando a una forma de vida ascética y leyendo ampliamente, comenzó a superar la degradación que había conocido. El argumento de que solo los negros pueden curar los males que los afligen confirmó a Malcolm el poder de la fe de Mahoma. Se convirtió en un discípulo leal y adoptó el símbolo X de una identidad robada como su apellido.
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Después de seis años, Malcolm fue liberado de prisión. Más tarde, se convirtió en el ministro del Templo No. 7 en Harlem, sus acusaciones de racismo y su defensa de la autodefensa suscitaron admiración y miedo, mucho más allá de la comunidad negra de Nueva York. Los blancos eran especialmente temerosos, retrocediendo de sus constantes pronunciamientos de crímenes contra su pueblo. Si bien la mayoría lo comparó con Martin Luther King, Jr., con cuya filosofía se sentían mucho más cómodos, los estudiantes universitarios blancos encontraron verdades feas en su retórica de condena. Sin embargo, Malcolm se volvió cada vez más inquieto a medida que la Nación del Islam no se unió a la creciente lucha por los derechos civiles y se convenció de que Elijah Muhammad carecía de sinceridad, un punto de vista dolorosamente validado por la corrupción al más alto nivel de la organización. Por su parte, Muhammad parecía amenazado por la popularidad de Malcolm, cuya influencia llegó incluso al respetado Comité Coordinador No Violento de Estudiantes (SNCC).
La afirmación de Malcolm de que el asesinato del presidente John F. Kennedy equivalía a "los pollos que regresaban a casa a descansar" llevó a su suspensión de los musulmanes negros en diciembre de 1963. Unos meses más tarde, abandonó la organización, viajó a La Meca y descubrió que los musulmanes ortodoxos predicar la igualdad de las razas, lo que lo llevó a abandonar el argumento de que los blancos son demonios. Al regresar a América como El-Hajj Malik El-Shabazz, seguía convencido de que el racismo había corroído el espíritu de América y que solo los negros podían liberarse.
En junio de 1964, fundó la Organización de la Unidad Afroamericana y se movió cada vez más en dirección al socialismo. Más sofisticado que en sus días de musulmán negro y de creciente estatura moral, fue asesinado por un musulmán negro en un mitin de su organización en Nueva York el 21 de febrero de 1965. Malcolm X había predicho eso, aunque tenía poco tiempo para vivir. , él sería más importante en la muerte que en la vida. Los presagios de su martirio se encuentran en La autobiografía de Malcolm X. La honestidad casi dolorosa que le permitió encontrar el camino de la degradación a la devoción hacia su gente, el estilo de vida modesto que lo mantuvo al borde de la pobreza y la distancia que de alguna manera logró poner entre él y el odio racial, en ese volumen, como recordatorios conmovedores de posibilidades y logros humanos.
Influenciado en gran parte por Malcolm, en el verano de 1966 los miembros de SNCC pidieron el poder negro para las personas negras. Su falta de poder fue la base de la acusación de Malcolm de que se les negaron los derechos humanos en Estados Unidos. Su claridad sobre este asunto, a medida que Estados Unidos continúa alejándose de su compromiso con la libertad total de su pueblo, le ha garantizado un lugar de honor entre los líderes negros.
El compañero del lector a la historia americana. Eric Foner y John A. Garraty, Editores. Copyright © 1991 por Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Todos los derechos reservados.
