Contenido

• Cicerón: vida temprana, educación, entrada en la política
• Cicerón: alianzas, exilios y muerte
• Cicerón: escritos y oratoria
• El legado de Cicerón

La filosofía y la retórica griegas se trasladaron completamente al latín por primera vez en los discursos, cartas y diálogos de Cicerón (106-43 a. C.), el mayor orador de la República romana tardía. Un brillante abogado y el primero de su familia en alcanzar el cargo romano, Cicero fue una de las principales figuras políticas de la época de Julio César, Pompeyo, Marc Antonio y Octavio. Una serie de alianzas mal juzgadas lo vieron exiliado y finalmente asesinado, pero los escritos de Cicero apenas disminuyeron en influencia a lo largo de los siglos. Fue a través de él que los pensadores del Renacimiento y la Ilustración descubrieron las riquezas de la retórica y la filosofía clásicas.

Cicerón: vida temprana, educación, entrada en la política

Marcus Tullius Cicero nació en la ciudad de la colina de Arpinum, a unas 60 millas al sureste de Roma. Su padre, un miembro rico de la orden ecuestre, pagó para educar a Cicerón y a su hermano menor en filosofía y retórica en Roma y Grecia. Después de un breve servicio militar, estudió derecho romano con Quintis Mucius Scaevola. Cicerón argumentó públicamente su primer caso legal en 81 a. C., defendiendo con éxito a un hombre acusado de parricidio.

¿Sabías? El asociado cercano de Cicero, Marcus Tullius Tiro, el coleccionista de muchas de sus cartas, había sido propiedad de la familia de Cicero. Fue liberado en el 53 a. C., declaró Cicerón, "para ser nuestro amigo en lugar de nuestro esclavo".

Cicerón fue elegido cuestor en 75, pretor en 66 y cónsul en 63, el hombre más joven en alcanzar ese rango sin provenir de una familia política. Durante su mandato como cónsul, frustró la conspiración catilina para derrocar a la República. Sin embargo, después de eso, aprobó la ejecución sumaria de los principales conspiradores, una violación de la ley romana que lo dejó vulnerable al enjuiciamiento y lo envió al exilio.

Cicerón: alianzas, exilios y muerte

Durante su exilio, Cicerón rechazó las propuestas del César que podrían haberlo protegido, prefiriendo la independencia política a un papel en el Primer Triunvirato. Cicerón estaba lejos de Roma cuando estalló la guerra civil entre César y Pompeyo. Se alineó con Pompeyo y luego se enfrentó a otro exilio cuando César ganó la guerra, regresando con cautela a Roma para recibir el perdón del dictador.

No se le pidió a Cicerón que se uniera a la conspiración para asesinar a César en el 44 a. C., pero se apresuró a celebrarlo después del hecho. En las luchas internas que siguieron a la muerte de César, Cicero hizo breves intentos de alianzas con figuras clave, primero defendiendo a Mark Antony ante el Senado y luego denunciándolo como enemigo público en una serie de discursos fulminantes. Durante algún tiempo apoyó al advenedizo Octavio, pero cuando Antonio, Octavio y Lépido se aliaron en el 43 para formar el Segundo Triunvirato, el destino de Cicerón se resolvió. Antonio hizo arreglos para que lo declararan enemigo público. Cicero fue atrapado y asesinado por los soldados de Antony, de quienes se dice que le cortaron la cabeza y la mano derecha y los llevaron a la exhibición en la venganza de Roma por los discursos y escritos de Cicero.

Cicerón: escritos y oratoria

Cicerón fue uno de los escritores romanos más prolíficos, y el número de sus discursos, cartas y tratados que han sobrevivido en la era moderna es un testimonio de su admiración por generaciones sucesivas. Para Cicerón, la comprensión filosófica era la virtud primordial de un orador. Estuvo profundamente influenciado por su propia formación en tres escuelas filosóficas griegas: el estoicismo de Lucius Aelius Stilo y Didoto, el epicureísmo de Fedro y el enfoque escéptico de Filón de Larisa, director de la Nueva Academia. Cicerón usualmente se puso del lado de los estoicos, quienes valoraban la virtud y el servicio, sobre los epicúreos amantes del placer. Pero su nueva formación académica lo equipó para combinar elementos de las diversas escuelas filosóficas para adaptarse a una situación dada.

Cicerón ofreció poca filosofía propia, pero fue un traductor inigualable, que tradujo las ideas griegas en elocuente latín. Su otra contribución sin igual fue su correspondencia. Sobreviven más de 900 de sus cartas, incluyendo todo, desde despachos oficiales hasta notas informales para amigos y familiares. Gran parte de lo que se sabe sobre política y sociedad de su época se conoce por la correspondencia de Cicerón. Pocas de sus cartas fueron escritas para su publicación, por lo que Cicero dio rienda suelta a sus exultaciones, miedos y frustraciones.

El legado de Cicerón

El ingenioso dominio de Cicero de la prosa latina proporcionó un modelo para generaciones de libros y gramáticas. Los Padres de la Iglesia exploraron la filosofía griega a través de las traducciones de Cicero, y muchos historiadores fechan el comienzo del Renacimiento al redescubrimiento de las cartas de Cicero por parte de Petrarca en 1345. Los pensadores ilustrados, incluidos John Locke, David Hume, Montesquieu y Thomas Jefferson, tomaron prestados pensamientos y frases de Cicero. . El crítico del primer siglo Quintiliano dijo que Cicerón era "el nombre, no de un hombre, sino de la elocuencia misma".

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