La nave espacial no tripulada Mariner 4 pasa sobre Marte a una altitud de 6,000 pies y regresa a la Tierra con las primeras imágenes de primer plano del planeta rojo.

Lanzado en noviembre de 1964, Mariner 4 Llevaba una cámara de televisión y otros seis instrumentos científicos para estudiar Marte y el espacio interplanetario dentro del sistema solar. Al llegar a Marte el 14 de julio de 1965, la nave espacial comenzó a devolver imágenes de televisión del planeta justo después de la medianoche del 15 de julio. Las imágenes, casi 22 en total, revelaron un vasto y árido páramo de cráteres y arena de color óxido, desechando el 19- sospechas del siglo de que podría existir una civilización avanzada en el planeta. Los canales que el astrónomo estadounidense Percival Lowell divisó con su telescopio en 1890 demostraron ser una ilusión óptica, pero las antiguas vías fluviales naturales de algún tipo parecían ser evidentes en algunas regiones del planeta.

Una vez pasado Marte, Mariner 4 viajó al otro lado del sol antes de regresar a las proximidades de la Tierra en 1967. Casi sin poder para entonces, la comunicación con la nave espacial se interrumpió en diciembre de 1967.