En la cima de su carrera, Marvin Gaye era el Príncipe de Motown, la voz conmovedora detrás de éxitos tan variados como "Qué dulce es (ser amado por ti)" y "Mercy Mercy Me (The Ecology)". su compañera de sello Stevie Wonder, Gaye personificó y superó el sonido agradable que hizo famoso a Motown.
En el transcurso de su carrera discográfica de aproximadamente 25 años, pasó con éxito del pop alegre a la música "" y el soul satinado, combinando elementos de Smokey Robinson, Bob Dylan y Barry White en un paquete complicado y a veces contradictorio. Pero como lo expresó el crítico Michael Eric Dyson, el hombre que "ahuyentó a los demonios de millones ... con su sonido celestial y su arte divino" fue perseguido por sus propios demonios durante toda su vida. Esa vida llegó a un final trágico en este día de 1984, cuando Marvin Gaye fue asesinado a tiros por su propio padre un día antes de cumplir 45 años.
Si la causa física de la muerte de Marvin Gaye fue directa: "Herida de bala en el pecho que perfora el corazón, los pulmones y el hígado", según el forense del condado de Los Ángeles, los eventos que la llevaron a ella se enredaron mucho más. Por un lado, hubo un conflicto de larga data con su padre que se remonta a la infancia. Marvin Gay, Sr., (la "e" fue agregada por su hijo por su nombre artístico) fue un predicador en la Iglesia Pentecostal Hebrea y un defensor de un estricto código moral que hizo cumplir brutalmente con sus cuatro hijos. También fue, según todos los relatos, un travesti que bebía mucho y que personalmente encarnaba un modelo de moralidad bastante complicado. Según algunos informes, Marvin Sr. albergaba una envidia significativa por el tremendo éxito de su hijo, y Marvin Jr. claramente albergaba sentimientos no resueltos hacia su padre abusivo.
Esos sentimientos se desbordaron por última vez en la casa de Los Ángeles de Marvin Gay, Sr., y su esposa Alberta. Su hijo, la estrella discográfica internacional, se había mudado a la casa de sus padres a fines de 1983 en un punto bajo en su lucha contra la depresión, las deudas y el abuso de cocaína. A solo un año de su primera victoria en los Grammy y de un regreso triunfante a las listas de éxitos con "Sexual Healing", Marvin Gaye estaba en una forma física, psicológica y financiera horrible.
Después de que una discusión entre padre e hijo se intensificó en una pelea física en la mañana del 1 de abril de 1984, Alberta Gay estaba tratando de calmar a su hijo en su habitación cuando Marvin Sr. tomó un revólver que le dio Marvin Jr. y le disparó tres veces en su pecho. El hermano de Marvin Gaye, Frankie, que vivía al lado y que tenía al legendario cantante durante sus últimos minutos, más tarde escribió en sus memorias que la última y perturbadora declaración de Marvin Gaye fue: "Obtuve lo que quería ... No pude hacerlo". yo mismo, así que lo hice hacerlo ".
