El 21 de marzo de 1778, solo tres días después de que los lealistas británicos y las fuerzas mercenarias de Hesse atacaran a la milicia local de Nueva Jersey en el Puente Quinton, a tres millas de Salem, Nueva Jersey, el mismo contingente sorprende a la milicia colonial en el Puente Hancock, a cinco millas de Salem. Durante la batalla, los Leales no solo matan a varios miembros de la milicia de Salem, sino también a dos Leales conocidos.

En lo que equivalió a una guerra civil para Nueva Jersey, el coronel Charles Mawhood dirigió el ataque contra el puente de Quinton y luego amenazó con quemar la ciudad de Salem y someter a sus mujeres y niños a los horrores de la milicia leal si la milicia patriota no se estableciera. Abajo sus brazos. El coronel Asher Holmes, de la milicia Patriota, prometió represalias contra los civiles leales si Mawhood cumplía sus amenazas y Mawhood parecía aceptar. Tres días después, sin embargo, el Coronel John Simcoe, líder de los Rangers de la Reina, desató la furia de los Leales contra los hombres dormidos en el Puente Hancock.

En lo que se conoció como la Masacre en el Puente Hancock, al menos 20 miembros de la milicia de Salem perdieron la vida, algunos después de intentar rendirse. Los lealistas supuestamente exclamaron: ¡No reparen a nadie! ¡No des cuarte! Mientras asaltaban la casa del juez William Hancock, un leal cuya casa se habían apoderado de los patriotas, mientras la milicia patriota dormía. El juez Hancock y su hermano fueron bayonetados en el combate cuerpo a cuerpo, aunque ambos eran partidarios incondicionales de la corona y eran ellos mismos cuáqueros no violentos.