En este día de 1861, el presidente Abraham Lincoln hace una visita nocturna al general George McClellan, a quien Lincoln había nombrado recientemente general en jefe del ejército de la Unión. El general se retiró a sus aposentos antes de hablar con el presidente.
Este fue el ejemplo más famoso del desprecio caballeroso de McClellan por la autoridad del presidente. Lincoln había aprovechado a McClellan para encabezar el Ejército del Potomac, el principal ejército de la Unión en el Este, en julio de 1861 después de la desastrosa derrota de la Unión en la Primera Batalla de Bull Run, Virginia. McClellan inmediatamente comenzó a construir un ejército efectivo, y fue elevado a general en jefe después de que Winfield Scott renunció a esa caída. McClellan recibió elogios por sus iniciativas militares, pero rápidamente desarrolló una reputación por su arrogancia y desprecio hacia los líderes políticos en Washington, DC. Después de ser nombrado para el puesto superior del ejército, McClellan comenzó a asociarse abiertamente con los líderes demócratas en el Congreso y mostró su desprecio por los republicanos. administración. Para su esposa, McClellan escribió que Lincoln era "nada más que un babuino bien intencionado", y el Secretario de Estado William Seward era un "cachorrito incompetente".
Lincoln hizo frecuentes visitas nocturnas a la casa de McClellan para discutir estrategias. El 13 de noviembre, Lincoln, Seward y el secretario presidencial John Hay se detuvieron para ver al general. McClellan estaba fuera, por lo que el trío esperó su regreso. Después de una hora, McClellan entró y un portero le dijo que los invitados estaban esperando. McClellan se dirigió a su habitación sin decir una palabra, y solo después de que Lincoln esperó otra media hora, se informó al grupo sobre el retiro de McClellan a la cama. Hay sintió que el presidente debería haberse ofendido mucho, pero Lincoln respondió que era "mejor en este momento no estar haciendo referencia a la etiqueta y la dignidad personal". Lincoln no hizo más visitas a la casa del general. En marzo de 1862, el presidente destituyó a McClellan como general en jefe del ejército.
