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Medgar Evers (1925-1963) fue un activista afroamericano de derechos civiles cuyo asesinato atrajo la atención nacional. Nacido en Mississippi, sirvió en la Segunda Guerra Mundial antes de ir a trabajar para la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP). Después de intentar desegregar la Facultad de Derecho de la Universidad de Mississippi en 1954, se convirtió en el secretario de campo NAACP en Mississippi. Evers fue sometido a amenazas como el líder de derechos civiles más visible en el estado, y fue asesinado a tiros en junio de 1963. Aunque el acusado asesino Byron De La Beckwith escapó de la condena, el descubrimiento de nuevas pruebas décadas más tarde dio lugar al nuevo juicio y encarcelamiento de Beckwith.
Vida temprana
Nació el 2 de julio de 1925 en Decatur, Mississippi. Después de crecer en una familia de granjeros de Mississippi, Evers se alistó en el ejército de los Estados Unidos en 1943. Luchó en Francia y Alemania durante la Segunda Guerra Mundial antes de recibir una baja honorable en 1946. En 1948, ingresó en el Colegio Agrícola y Mecánico de Alcorn (ahora Alcorn State University) en Lorman, Mississippi. Durante su último año, Evers se casó con una compañera de estudios, Myrlie Beasley; Más tarde tuvieron tres hijos: Darrell, Reena y James.
¿Sabías? A Medgar Evers se le negó la admisión a la Facultad de Derecho de la Universidad de Mississippi en 1954, pero fue instrumental en la eventual desegregación de "Ole Miss" en 1962.
Al graduarse de la universidad en 1952, Evers se mudó a Filadelfia, Mississippi, donde comenzó a trabajar como vendedor de seguros. Él y su hermano mayor, Charles Evers, también trabajaron en nombre de la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP), organizando afiliados locales en Filadelfia.
Luchando contra la discriminación
En 1954, el año de la trascendental decisión de la Corte Suprema Brown v. Junta de Educación, que supuestamente terminó con la segregación de las escuelas, Medgar renunció al negocio de seguros; posteriormente solicitó y se le negó la admisión a la Facultad de Derecho de la Universidad de Mississippi. Su esfuerzo fallido por integrar la institución educativa pública más antigua del estado atrajo la atención de la oficina nacional de NAACP. Más tarde ese año, Evers se mudó a la capital del estado de Jackson y se convirtió en el primer secretario de campo estatal de la NAACP en Mississippi.
Como secretario de campo estatal, Evers reclutó miembros en todo Mississippi y organizó esfuerzos de registro de votantes, manifestaciones y boicots económicos de empresas de propiedad blanca que practicaban la discriminación. También trabajó para investigar crímenes perpetrados contra negros, especialmente el linchamiento de Emmett Till, un niño afroamericano de 14 años que había sido asesinado por supuestamente hablar con una mujer blanca.
Trágica muerte y secuelas
Ya en 1955, el activismo de Evers lo convirtió en el líder de derechos civiles más visible en el estado de Missisippi. Como resultado, él y su familia fueron sometidos a numerosas amenazas y acciones violentas a lo largo de los años, incluido el bombardeo de su casa en mayo de 1963. A las 12:40 am del 12 de junio de 1963, Evers recibió un disparo en la parte trasera de la calzada. de su casa en Jackson. Murió menos de una hora después en un hospital cercano.
Evers fue enterrado con todos los honores militares en el Cementerio Nacional de Arlington, y la NAACP le otorgó póstumamente su Medalla Spingarn de 1963. La indignación nacional por el asesinato de Evers aumentó el apoyo a la legislación que se convertiría en la Ley de Derechos Civiles de 1964. Inmediatamente después de la muerte de Evers, la NAACP nombró a su hermano Charles para su cargo. Charles Evers se convirtió en una figura política importante en el estado; En 1969, fue elegido alcalde de Fayette, Mississippi, convirtiéndose en el primer alcalde afroamericano de una ciudad del sur racialmente mezclada desde la Reconstrucción.
El amargo conflicto sobre la segregación rodeó los dos juicios que siguieron. Beckwith recibió el apoyo de algunos de los ciudadanos más prominentes de Mississippi, incluido el entonces gobernador Ross Barnett, quien compareció en el primer juicio de Beckwith para estrechar la mano del acusado a la vista del jurado. En 1964, Beckwith fue liberado después de que dos jurados completamente blancos se encontraran en un punto muerto.
Después del segundo juicio de Beckwith, Myrlie Evers se mudó con sus hijos a California, donde obtuvo un título de Pomona College y luego fue nombrada miembro de la Comisión de Obras Públicas de Los Ángeles. Convencida de que el asesino de su esposo no había sido llevado ante la justicia, continuó buscando nuevas pruebas en el caso.
En 1989, la cuestión de la culpabilidad de Beckwith volvió a surgir cuando un periódico de Jackson publicó relatos de los archivos de la ahora desaparecida Comisión de Soberanía de Mississippi, una organización que existió durante la década de 1950 para ayudar a recaudar apoyo popular para el mantenimiento de la segregación. Las cuentas mostraron que la comisión había ayudado a los abogados de Beckwith a seleccionar posibles jurados durante los dos primeros juicios. Una revisión realizada por la oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Hinds no encontró evidencia de tal manipulación del jurado, pero sí encontró una serie de nuevos testigos, incluidos varios individuos que eventualmente testificarían que Beckwith se había jactado de ellos sobre el asesinato.
En diciembre de 1990, Beckwith fue nuevamente acusado por el asesinato de Medgar Evers. Después de una serie de apelaciones, la Corte Suprema de Mississippi finalmente falló a favor de un tercer juicio en abril de 1993. Diez meses después, el testimonio comenzó ante un jurado racialmente mixto de ocho negros y cuatro blancos. En febrero de 1994, casi 31 años después de la muerte de Evers, Beckwith fue condenado y condenado a cadena perpetua. Murió en enero de 2019 a la edad de 80 años.
En 1995, Myrlie Evers-Williams (ahora se volvió a casar y vive en Oregon) fue elegida presidenta de la junta directiva de la NAACP. Actualmente es miembro del comité ejecutivo de la junta.
Biografía cortesía de BIO.com
