En un evento que anuncia el nacimiento del Japón moderno, los samuráis patrióticos de los dominios periféricos de Japón se unen con los nobles anti-shogunato para restaurar al emperador al poder después de 700 años. El impulso para el golpe fue el temor de muchos japoneses de que los líderes feudales de la nación estaban mal equipados para resistir la amenaza de dominación extranjera. Poco después de tomar el poder, el joven emperador Meiji y sus ministros trasladaron la corte real de Kioto a Tokio, desmantelaron el feudalismo y promulgaron reformas generalizadas a lo largo de los modelos occidentales. El nuevo gobierno japonés unificado también emprendió un camino de rápida industrialización y militarización, convirtiendo a Japón en una gran potencia mundial a principios del siglo XX.