En este día en 1807, el Jefe Mohawk Thayendanegea, también conocido por su nombre en inglés, Joseph Brant, muere en su casa en Burlington, Ontario. Según los informes, antes de morir, dijo: "Ten piedad de los indios pobres. Si tienes alguna influencia con los grandes, intenta usarla para su bien ".
Brant se ubicó entre los mejores comandantes de Gran Bretaña durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Era un cristiano y francmasón educado que estudió directamente con Eleazer Wheelock en Moor’s Indian Charity School, la institución matriz de Dartmouth College. Su hermana mayor, Mary, era la esposa del consuetudinario del padre Sir William Johnson y también desempeñó un papel importante en los asuntos indios coloniales y revolucionarios.
Los iroqueses, una alianza de nativos americanos, incluido el Mohawk, intentaron mantener la neutralidad al comienzo de la Guerra de Independencia, pero en 1777, Joseph Brant había llevado a los iroqueses a una alianza con Gran Bretaña. Él, como la mayoría de los nativos americanos, vio a Gran Bretaña como su última defensa contra los colonos hambrientos de tierra que invadían su territorio ancestral.
Después de la alianza con Gran Bretaña, Brant dirigió incursiones exitosas en la guerra civil en el estado de Nueva York. El 6 de agosto de 1777, con los Patriots en camino para aliviar el Fuerte Stanwix ocupado por los británicos, un grupo mixto de asiduos británicos e indios Mohawk de Brant lanzó la emboscada conocida como la Batalla de Oriskany, durante la cual el general patriota Nicholas Herkimer fue herido y su caballo fue disparado.
Un año después, el 17 de septiembre de 1778, Brant lanzó un ataque exitoso contra German Flats, ahora conocido como Herkimer, Nueva York. Brant dirigió una fuerza de 150 iroqueses y 300 leales británicos bajo el mando del capitán William Caldwell contra la pequeña comunidad, que había quedado prácticamente indefensa por las tropas patriotas.
El verano siguiente, el 20 de julio de 1779, el grupo de 90 Tories e Iroquois leales de Brant ejecutó una incursión exitosa en el Valle de Neversink de Nueva York, durante el cual destruyeron una escuela y una iglesia, así como granjas en Peenpack y Mahackamack. Cuando la milicia Patriot respondió intentando emboscar a Brant mientras viajaba río arriba por el río Delaware el 22 de julio, Brandt los derrotó nuevamente, matando entre 45 y 50 Patriots en lo que se conoce como la Batalla del Minisink.
Un poco más de un mes después, el 29 de agosto, en el suroeste de Nueva York, cerca de Elmira, las fuerzas continentales dirigidas por el mayor general John Sullivan y el general de brigada James Clinton derrotaron a una fuerza combinada de leales e indios comandados por el capitán Walter Butler y Brant en lo que se conoce como la batalla de Chemung. Sullivan posteriormente se embarcó en una campaña de tierra arrasada contra los iroqueses en represalia por sus incursiones contra los asentamientos fronterizos. Al menos 40 de las aldeas de la tribu fueron destruidas junto con valiosos suministros. Como resultado, el invierno de 1779 fue particularmente brutal para los iroqueses. No obstante, lograron aumentar su presión sobre los asentamientos fronterizos en 1780.
Sin embargo, a pesar de los mejores esfuerzos de los iroqueses, el valle de Chemung cayó en manos de los colonos estadounidenses después de la guerra. Como resultado, los iroqueses unidos al jefe Joseph Brant lo siguieron en un reasentamiento a Canadá, donde encontraron tierra y seguridad con sus aliados británicos.
