Contenido

• Indios Sinagua
• Cómo construyó el castillo de Montezuma Sinagua
• Montezuma Well
• Restauración del castillo de Montezuma
• Fuentes

El Castillo de Montezuma es una antigua morada ubicada en el Valle Verde en el centro de Arizona. Gracias a su nombre colorido, el edificio de cinco pisos y 20 habitaciones protegido en lo alto de un acantilado de piedra caliza a veces se cree que fue la antigua casa del emperador azteca, Montezuma. Los estudiosos han demostrado, sin embargo, que los primeros colonos blancos que asumieron que la estructura fue construida por los aztecas estaban equivocados. En verdad, Montezuma probablemente nunca pisó Arizona, y el Castillo de Montezuma fue construido por indios Sinagua que habitaban acantilados.

Indios Sinagua

Los pacíficos indígenas norteamericanos precolombinos de Sinagua eran cazadores recolectores y agricultores que cultivaban principalmente maíz, calabaza y frijoles. Su origen exacto no está claro.

Los artefactos recuperados de Sinagua han demostrado que eran personas simples pero artesanos talentosos que usaron sus recursos naturales para crear herramientas prácticas y artículos ornamentales. También fueron maestros hiladores y tejedores que elaboraron intrincados diseños hechos de algodón que ellos mismos cultivaron.

Muchos artefactos recuperados en el castillo de Montezuma no eran nativos de la zona. De hecho, los Sinagua eran comerciantes principales y negociaban artículos a cientos de kilómetros de distancia. El castillo de Montezuma era un próspero centro comercial y comerciaba con una variedad de bienes e ideas.

Nadie sabe por qué el Sinagua dejó el castillo de Montezuma y sus alrededores. Pero hacia 1425 d.C., se habían ido.

Algunos arqueólogos creen que se fueron porque la sobrepoblación agotó los recursos locales. Otros creen que el alto contenido de arsénico en su suministro de agua los llevó a partir.

Cualquiera sea la razón, la mayoría de Sinagua (el nombre en español significa "sin agua") finalmente se estableció en otro lugar, dejando el área libre para ser habitada por otras tribus nativas americanas como los Hopi y también los primeros colonos blancos.

Cómo construyó el castillo de Montezuma Sinagua

Se estima que el Sinagua construyó el Castillo de Montezuma en algún lugar entre 1100 y 1350 dC. Erigieron la estructura aproximadamente un tercio del camino hacia un acantilado de piedra caliza de 150 pies por encima de Beaver Creek.

Las paredes de la vivienda estaban hechas de piedra caliza y mortero de barro. Se usaron grandes vigas cubiertas por vigas más pequeñas para enmarcar el techo, que luego se cubrió con paja y barro.

Se usaron hachas de piedra para cosechar los árboles (generalmente sicómoro, aliso o fresno) que se usaron para hacer las vigas más grandes. Según los informes, los ejes podrían dejar caer un árbol de tamaño promedio en 15 minutos.

Las paredes del castillo de Montezuma tenían dos pies de espesor en la parte inferior y se estrechaban a un pie de espesor en la parte superior. Los techos tenían seis pies de altura y las puertas en forma de T de cinco pies. Las puertas se mantenían bajas y pequeñas para preservar el calor en la habitación.

Los Sinagua utilizaron el Castillo de Montezuma no solo como su hogar sino como un centro comunitario donde celebraban reuniones comunitarias, trabajaban, almacenaban cultivos y semillas e incluso enterraban a miembros de la familia muertos, la mayoría de los cuales no vivían más allá de su expectativa de vida de 40 años.

Montezuma Well

Montezuma Well está ubicado a unas seis millas río arriba del Castillo de Montezuma. Es un sumidero de piedra caliza masivo causado por una caverna hundida. El pozo tiene 55 pies de profundidad y 368 pies de ancho. Los manantiales naturales subterráneos bombean constantemente más de 1,5 millones de galones de agua tibia (74 grados) al pozo cada día.

Viviendas antiguas rodean el pozo y una antigua zanja de riego, partes de las cuales tienen al menos 1,000 años de antigüedad. Los Sinagua usaron la zanja para redirigir el agua a sus cultivos. La zanja fue utilizada más tarde por los primeros colonos blancos y todavía la usan hoy los residentes del Valle Verde.

Montezuma Well es compatible con un ecosistema próspero que incluye un puñado de especies únicas. Sin embargo, el pozo puede ser mejor conocido por su población de tortugas de barro sonorenses. Se cree que las tortugas medianas que habitan en el agua son nativas del pozo.

Cuando la población de tortugas de barro de Sonora comenzó a disminuir debido a la introducción de especies de tortugas no nativas, el Servicio de Parques Nacionales intervino y eliminó metódicamente a los invasores no nativos.

Restauración del castillo de Montezuma

El castillo de Montezuma sigue en pie gracias a su baja humedad y un nicho que lo protege de los elementos. Pero a fines del siglo XIX, saqueadores, buscadores de curiosidades y arqueólogos aficionados lo habían saqueado, dejándolo en peligro de derrumbarse. En 1897, la Asociación Anticuaria de Arizona fortificó la estructura y reparó el mayor daño posible.

En 1906, el presidente Theodore Roosevelt declaró el Castillo de Montezuma, Montezuma Well y sus 840 acres circundantes, uno de los primeros Monumentos Nacionales de Estados Unidos, garantizando su protección continua.

Al principio, los turistas podían recorrer la morada subiendo escaleras por los acantilados de piedra caliza. Pero este contacto directo lo dejó en mal estado y el acceso público terminó en 1951.

Preservar el castillo de Montezuma no es tarea fácil. El primer esfuerzo de restauración tuvo lugar en 1933 para reparar el daño causado por los saqueadores. Otros esfuerzos para estabilizar la estructura han tenido lugar cada década más o menos desde entonces. Una restauración importante ocurrió a mediados de la década de 1990 después de que una infestación de abejas carpinteras perforara el yeso de adobe.

Para garantizar la autenticidad, los conservacionistas se esfuerzan por completar las renovaciones en la tradición de Sinagua utilizando materiales locales y, a menudo, realizando reparaciones a mano.

El clima, los insectos, las inundaciones y la podredumbre amenazan constantemente el centenario castillo de Montezuma. El Servicio de Parques Nacionales continúa monitoreándolo de cerca y regularmente toma medidas proactivas para preservar este tesoro nacional para los más de 350,000 turistas que lo visitan cada año.

Fuentes

Dentro del castillo de Montezuma: preservación. Servicio de Parques Nacionales.
Castillo de Montezuma. Sociedad Geográfica Nacional.
Castillo de Montezuma: historia y visión general. Servicio de Parques Nacionales.
Descripción del pozo Montezuma. Museo Virtual del Sudoeste Americano.
Preservación: Castillo de Montezuma. Museo Virtual del Sudoeste Americano.
Sinagua Pueblo Life. Servicio de Parques Nacionales.
Tortugas de barro sonorenses. Museo Virtual del Sudoeste Americano.
El pueblo Sinagua en el castillo de Montezuma. Mesa Community College.
Visitando Montezuma Well. Servicio de Parques Nacionales.