Los primeros ministros británico y francés Neville Chamberlain y Edouard Daladier firman el Pacto de Munich con el líder nazi Adolf Hitler. El acuerdo evitó el estallido de la guerra pero entregó a Checoslovaquia a la conquista alemana.
En la primavera de 1938, Hitler comenzó a apoyar abiertamente las demandas de los hablantes de alemán que vivían en la región de los Sudetes de Checoslovaquia para estrechar los lazos con Alemania. Hitler había anexado recientemente Austria a Alemania, y la conquista de Checoslovaquia fue el siguiente paso en su plan de crear una "Gran Alemania". El gobierno checoslovaco esperaba que Gran Bretaña y Francia acudieran en su ayuda en caso de invasión alemana, pero los británicos El primer ministro Chamberlain tenía la intención de evitar la guerra. Hizo dos viajes a Alemania en septiembre y ofreció a Hitler acuerdos favorables, pero el Führer siguió aumentando sus demandas.
El 22 de septiembre, Hitler exigió la cesión inmediata de los Sudetes a Alemania y la evacuación de la población checoslovaca a finales de mes. Al día siguiente, Checoslovaquia ordenó la movilización de tropas. La guerra parecía inminente, y Francia comenzó una movilización parcial el 24 de septiembre. Chamberlain y el primer ministro francés Daladier, sin preparación para el estallido de las hostilidades, viajaron a Munich, donde cedieron a las demandas de Hitler el 30 de septiembre.
Daladier aborreció el apaciguamiento de los nazis por el Pacto de Munich, pero Chamberlain estaba eufórico e incluso se quedó en Munich para firmar un documento de una página con Hitler que creía que aseguraba el futuro de la paz anglo-alemana. Más tarde ese día, Chamberlain voló a su casa en Gran Bretaña, donde se dirigió a una multitud jubilosa en Londres y alabó al Pacto de Munich por traer "paz con honor" y "paz en nuestro tiempo". Al día siguiente, Alemania anexó los Sudetes y Checoslovaquia. el gobierno eligió la sumisión sobre la destrucción por parte de los alemanes Wehrmacht. En marzo de 1939, Hitler anexó el resto de Checoslovaquia, y el país dejó de existir.
El 1 de septiembre de 1939, 53 divisiones del ejército alemán invadieron Polonia a pesar de las amenazas británicas y francesas de intervenir en nombre de la nación. Dos días después, Chamberlain convocó solemnemente una declaración de guerra británica contra Alemania, y comenzó la Segunda Guerra Mundial. Después de ocho meses de liderazgo ineficaz en tiempos de guerra, Winston Churchill reemplazó a Chamberlain como primer ministro.
