En la catedral de Notre Dame en París, Napoleón Bonaparte es coronado como Napoleón I, el primer francés en tener el título de emperador en mil años. El papa Pío VII le entregó a Napoleón la corona que el conquistador europeo de 35 años se colocó en su propia cabeza.
Napoleón, nacido en Córcega, uno de los más grandes estrategas militares de la historia, ascendió rápidamente en las filas del ejército revolucionario francés a fines de la década de 1790. Para 1799, Francia estaba en guerra con la mayor parte de Europa, y Napoleón regresó a su hogar de su campaña egipcia para hacerse cargo de los reinados del gobierno francés y salvar a su nación del colapso. Después de convertirse en primer cónsul en febrero de 1800, reorganizó sus ejércitos y derrotó a Austria. En 1802, estableció el Código Napoleónico, un nuevo sistema de derecho francés, y en 1804 estableció el imperio francés. Para 1807, el imperio de Napoleón se extendía desde el río Elba en el norte, atravesando Italia en el sur y desde los Pirineos hasta la costa dálmata.
A partir de 1812, Napoleón comenzó a encontrarse con las primeras derrotas significativas de su carrera militar, sufriendo una desastrosa invasión de Rusia, perdiendo a España ante el duque de Wellington en la Guerra de la Península y sufriendo una derrota total contra una fuerza aliada en 1814. Exiliado a En la isla de Elba, escapó a Francia a principios de 1815 y levantó un nuevo Gran Ejército que disfrutó de un éxito temporal antes de su aplastante derrota en Waterloo contra una fuerza aliada bajo Wellington el 18 de junio de 1815.
Posteriormente, Napoleón fue exiliado a la isla de Santa Elena frente a la costa de África, donde vivió bajo arresto domiciliario con unos pocos seguidores. En mayo de 1821, murió, muy probablemente de cáncer de estómago. Tenía solo 51 años. En 1840, su cuerpo fue devuelto a París, y se celebró un magnífico funeral. El cuerpo de Napoleón fue transportado a través del Arco del Triunfo y sepultado bajo la cúpula de los Inválidos.
