En este día de 1917, cuatro equipos de la Liga Nacional de Hockey (NHL) juegan en los dos primeros juegos de la liga. En el momento de su creación, la NHL estaba compuesta por cinco franquicias: los canadienses y los errantes (ambos de Montreal), los senadores de Ottawa, los Bulldogs de Quebec y las arenas de Toronto. Los equipos de Montreal ganaron dos victorias ese primer día, cuando los canadienses vencieron a Ottawa 7-4 y los Wanderers triunfaron sobre Toronto 10-9.

La primera liga profesional de hockey sobre hielo fue la International Pro Hockey League, fundada en 1904 en Michigan. Después de que se doblara, surgieron dos ligas más grandes en Canadá: la Asociación Nacional de Hockey (NHA) y la Liga de la Costa del Pacífico (PCL). En 1914, las dos ligas jugaron una serie de campeonato, y el ganador recibió el famoso cuenco de plata donado para las ligas de hockey amateur de Canadá por Lord Stanley, el gobernador general inglés de Canadá, en 1892. La NHA dejó de funcionar durante la Segunda Guerra Mundial, y Después de la guerra, los cinco equipos de élite de Canadá formaron la NHL en su lugar. A pesar de esa derrota temprana, Toronto ganó la temporada inaugural. En marzo de 1918, derrotaron a los campeones de PCL, los Vancouver Millionaires, tres juegos a dos para la Copa Stanley.

Para 1926, la PCL se había doblado, y los 10 equipos de la NHL se dividieron en dos divisiones. Los campeones de cada una de esas dos divisiones, la Conferencia Este y la Conferencia Oeste, se enfrentan al final de cada temporada en el Campeonato de la Copa Stanley.