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La Revolución Neolítica, también llamada Revolución Agrícola, marcó la transición en la historia humana de pequeñas bandas nómadas de cazadores-recolectores a asentamientos agrícolas más grandes y civilizaciones tempranas. La revolución neolítica comenzó alrededor de 10,000 a. C. en la Media Luna Fértil, una región del Medio Oriente en forma de boomerang donde los humanos primero se dedicaron a la agricultura. Poco después, los humanos de la Edad de Piedra en otras partes del mundo también comenzaron a practicar la agricultura. Las civilizaciones y las ciudades surgieron de las innovaciones de la Revolución Neolítica.
Edad neolítica
La Edad Neolítica a veces se llama la Nueva Edad de Piedra. Los humanos neolíticos usaron herramientas de piedra como sus antepasados de la Edad de Piedra, quienes vivieron una existencia marginal en pequeñas bandas de cazadores-recolectores durante la última Edad de Hielo.
El arqueólogo australiano V. Gordon Childe acuñó el término Revolución Neolítica en 1935 para describir el radical e importante período de cambio en el que los humanos comenzaron a cultivar plantas, criar animales para la alimentación y formar asentamientos permanentes. El advenimiento de la agricultura separó a los neolíticos de sus antepasados paleolíticos.
Muchas facetas de la civilización moderna se pueden rastrear hasta este momento en la historia cuando las personas comenzaron a vivir juntas en comunidades.
Causas de la revolución neolítica
No hubo un factor único que llevó a los humanos a comenzar a cultivar hace aproximadamente 12,000 años. Las causas de la revolución neolítica pueden haber variado de una región a otra.
La Tierra entró en una tendencia de calentamiento hace unos 14,000 años al final de la última Edad de Hielo. Algunos científicos teorizan que los cambios climáticos impulsaron la Revolución Agrícola.
En la Media Luna Fértil, limitada al oeste por el Mar Mediterráneo y al este por el Golfo Pérsico, el trigo silvestre y la cebada comenzaron a crecer a medida que se calentaba. Las personas preneolíticas llamadas natufianas comenzaron a construir casas permanentes en la región.
Otros científicos sugieren que los avances intelectuales en el cerebro humano pueden haber causado que las personas se calmen. Se han descubierto artefactos religiosos e imágenes artísticas de los progenitores de la civilización humana en los primeros asentamientos neolíticos.
La era neolítica comenzó cuando algunos grupos de humanos abandonaron por completo el estilo de vida nómada para comenzar a cultivar. Puede que a los humanos les haya tomado cientos o incluso miles de años hacer una transición completa de un estilo de vida de recolección de plantas silvestres a mantener pequeños jardines y luego cuidar grandes campos de cultivo.
Humanos neolíticos
El sitio arqueológico de Çatalhöyük en el sur de Turquía es uno de los asentamientos neolíticos mejor conservados. Estudiar Çatalhöyük ha dado a los investigadores una mejor comprensión de la transición de una vida nómada de caza y recolección a un estilo de vida agrícola.
Los arqueólogos han desenterrado más de una docena de viviendas de adobe en el Çatalhöyük de 9.500 años. Calculan que hasta 8,000 personas pudieron haber vivido aquí al mismo tiempo. Las casas estaban agrupadas tan juntas, que los residentes tenían que ingresar a las casas a través de un agujero en el techo.
Los habitantes de Çatalhöyük parecen haber valorado el arte y la espiritualidad. Enterraron a sus muertos bajo los pisos de sus casas. Las paredes de las casas están cubiertas con murales de hombres cazando, ganado y diosas hembras.
Algunas de las primeras pruebas de la agricultura provienen del sitio arqueológico de Tell Abu Hureyra, un pequeño pueblo ubicado a lo largo del río Eufrates en la Siria moderna. La aldea estuvo habitada desde aproximadamente 11,500 hasta 7,000 a.C.
Los habitantes de Tell Abu Hureyra cazaron inicialmente gacelas y otros juegos. Alrededor de 9.700 a.C. comenzaron a cosechar granos silvestres. Se han encontrado varias herramientas de piedra grandes para moler granos en el sitio.
Invenciones Agrícolas
Domesticación de plantas: Los cereales como el trigo emmer, el trigo einkorn y la cebada se encuentran entre los primeros cultivos domesticados por las comunidades agrícolas neolíticas en la Media Luna Fértil. Estos primeros agricultores también domesticaron lentejas, garbanzos, guisantes y lino.
La domesticación es el proceso por el cual los agricultores seleccionan los rasgos deseables al reproducir generaciones sucesivas de una planta o animal. Con el tiempo, una especie doméstica se vuelve diferente de su pariente salvaje.
Agricultores neolíticos seleccionados para cultivos que se cosechan fácilmente. El trigo silvestre, por ejemplo, cae al suelo y se rompe cuando está maduro. Los primeros humanos criaron trigo que se quedó en el tallo para facilitar la cosecha.
Casi al mismo tiempo que los agricultores comenzaban a sembrar trigo en la Media Luna Fértil, la gente en Asia comenzó a cultivar arroz y mijo. Los científicos han descubierto restos arqueológicos de arrozales de la Edad de Piedra en pantanos chinos que datan de al menos 7,700 años.
En México, el cultivo de la calabaza comenzó hace unos 10,000 años, mientras que los cultivos similares al maíz surgieron hace unos 9,000 años.
Ganado: El primer ganado fue domesticado de animales que los humanos neolíticos cazaban para obtener carne. Los cerdos domésticos fueron criados a partir de jabalíes, por ejemplo, mientras que las cabras provenían del cabra montés persa.
Los primeros animales de granja también incluyeron ovejas y ganado. Estos se originaron en Mesopotamia entre 10,000 y 13,000 años atrás. El búfalo de agua y el yak fueron domesticados poco después en China, India y el Tíbet.
Los animales de tiro, incluidos los bueyes, burros y camellos, aparecieron mucho más tarde alrededor de 4.000 a. C. a medida que los humanos desarrollaban rutas comerciales para transportar mercancías.
FUENTES
El desarrollo de la agricultura; National Geographic.
Las semillas de la civilización; Revista Smithsonian.
