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James Meredith, un hombre afroamericano, intentó inscribirse en la Universidad de Mississippi en 1962. El caos pronto estalló en el campus de Ole Miss, con disturbios que terminaron en dos muertos, cientos de heridos y muchos otros arrestados, después de la administración Kennedy. convocó a unos 31,000 miembros de la Guardia Nacional y otras fuerzas federales para hacer cumplir el orden.
Brown v. Junta de Educación
El histórico caso de la Corte Suprema de 1954 Brown v. Junta de Educación declaró que la segregación racial en instalaciones educativas y de otro tipo violaba la 14a Enmienda de la Constitución de los EE. UU., que otorgaba igual protección de la ley a cualquier persona dentro de su jurisdicción.
Este veredicto anuló efectivamente el mandato "separado pero igual" establecido en 1896 por una decisión judicial anterior, Plessy v. Ferguson, que determinó que no se violó la protección igual siempre que se proporcionaran condiciones razonablemente iguales a ambos grupos.
Aunque se aplicó específicamente a las escuelas públicas, el marrón El veredicto implicaba que otras instalaciones segregadas también eran inconstitucionales, dando un duro golpe a las políticas supremacistas blancas en el sur de Jim Crow.
Ole Miss
En los años previos al incidente en la Universidad de Mississippi (también conocido como "Ole Miss"), los afroamericanos habían comenzado a ser admitidos en pequeñas cantidades a otros colegios y universidades blancas en el Sur sin demasiados incidentes.
James Meredith estaba estudiando en el Jackson State College totalmente negro de 1960 a 1962; durante este tiempo se aplicó repetidamente a Ole Miss sin éxito. Nacido en Kosciusko en 1933, Meredith era nativa de Mississippi; asistió a la escuela primaria y secundaria en el estado (a excepción de un último año de secundaria en Florida) y sirvió nueve años en la Fuerza Aérea de los EE. UU.
En 1961, Meredith 'con la ayuda de la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP)' presentó una demanda contra Ole Miss, alegando discriminación racial. El caso finalmente fue resuelto en apelación por la Corte Suprema de los Estados Unidos, que falló a favor de Meredith en septiembre de 1962.
Ross Barnett
Funcionarios estatales, incluido el gobernador Ross Barnett, intentaron desafiar la decisión de la Corte Suprema, provocando una crisis constitucional entre el estado de Mississippi y el gobierno federal.
Cuando Meredith llegó al campus de la escuela en Oxford, Mississippi, bajo la protección de las fuerzas federales, incluidos los mariscales de EE. UU., Una multitud de más de 2.000 estudiantes y otros se formaron para bloquear su camino.
Dos personas murieron y muchas otras resultaron heridas en el caos resultante, lo que obligó al Fiscal General Robert F. Kennedy a alguaciles federales y luego a la Guardia Nacional federalizada, en lo que esencialmente equivalía a una ocupación militar de unos 31,000 soldados federales.
A pesar de la feroz resistencia, Meredith se registró como el primer estudiante afroamericano en Ole Miss el 1 de octubre de 1962. Su breve permanencia en la escuela duró menos tiempo que la batalla legal que le llevó llegar allí: se graduó al año siguiente, y más tarde escribió una memoria sobre toda la experiencia titulada Tres años en Mississippi (1966).
Integración en el sur
El incidente en Ole Miss no fue la única batalla que se libró en el sur profundo por la integración de la educación superior.
En Alabama, el gobernador notoriamente segregacionista George Wallace prometió "pararse en la puerta de la escuela" para bloquear la inscripción de un estudiante negro en la Universidad de Alabama. Aunque Wallace finalmente se vio obligado por la Guardia Nacional federalizada a integrar la universidad, se convirtió en un símbolo prominente de la resistencia continua a la desegregación.
Además de cuatro períodos como gobernador de Alabama, fue candidato en dos ocasiones a la presidencia de Estados Unidos.
Por su parte, James Meredith continuó su activismo como estudiante en la Universidad de Ibadan en Nigeria y más tarde en la Universidad de Columbia.
¿Sabías? Después de su participación en la Marcha contra el miedo, James Meredith dejó el movimiento de derechos civiles y comenzó a trabajar como corredor de bolsa. Ingresó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Columbia en 1968, y en 1972 se presentó sin éxito como candidato republicano a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos.
En junio de 1966, Meredith realizó una marcha de protesta solitaria que llamó la "Marcha contra el miedo".
Mientras marchaba desde Memphis, Tennessee, a Jackson, Mississippi, un francotirador disparó contra Meredith. Activistas de derechos civiles, incluidos Martin Luther King Jr., Stokely Carmichael y Floyd McKissick, continuaron la marcha en nombre de Meredith hasta que se recuperó y pudo reunirse con ellos.
