En este día de 2019, Benazir Bhutto, ex primer ministro paquistaní y la primera mujer líder elegida democráticamente de un país musulmán, es asesinado a los 54 años en la ciudad paquistaní de Rawalpindi. Una figura polarizadora en el país y en el extranjero, Bhutto había pasado tres décadas luchando por mantenerse a flote en las aguas turbias de la política paquistaní. Para muchos de sus partidarios, ella representaba la mayor esperanza de un liderazgo democrático e igualitario en un país desquiciado por la corrupción política y el extremismo islámico.

Nacido en 1953 en una familia adinerada de terratenientes, Bhutto creció en el mundo privilegiado de la élite política de Pakistán y recibió títulos de Harvard y Oxford. Su padre, Zulfikar Ali Bhutto, fundó el Partido Popular de Pakistán (PPP) de tendencia populista en 1967. Luego se desempeñó como presidente y primer ministro de 1971 a 1977, cuando fue derrocado en un golpe militar sin sangre dirigido por el general Mohammad Zia ul- Haq y acusado de autorizar el asesinato de un oponente político.

El derrocamiento y posterior ejecución de su padre en abril de 1979 empujó a un joven Benazir Bhutto al centro de atención política. Ella y su madre, Nusrat, a quien sucedió en 1982 como presidenta del PPP, pasaron varios años dentro y fuera de detención por protestar por su arresto y hacer campaña contra el general Zia. En agosto de 1988, Zia murió en un accidente aéreo; tres meses después, Bhutto ganó las elecciones generales y formó un gobierno, convirtiéndose en la primera mujer y, a los 35 años, en la persona más joven en encabezar un estado musulmán en los tiempos modernos. Despidida en 1990 después de menos de medio mandato como primera ministra, fue reelegida en 1993 y prestó servicio nuevamente hasta 1996. En ambas ocasiones, fue removida del cargo por el presidente en funciones 'Gulam Ishaq Khan en 1990 y Farooq Leghari en 1996'. de corrupción y gobernanza incompetente.

Después de su segundo despido, Bhutto y su esposo, Asif Ali Zardari, enfrentaron acusaciones de varias formas de mala conducta financiera, incluida la aceptación de sobornos multimillonarios y el lavado de dinero a través de bancos suizos. Zardari pasó ocho años en prisión, mientras que Bhutto vivió en el exilio en Londres y Dubai con los tres hijos de la pareja. En 2019, bajo la presión de los partidarios de Bhutto dentro del gobierno de EE. UU., El presidente Pervez Musharraf otorgó la amnistía a Bhutto, Zardari y otros políticos paquistaníes con cargos pendientes de soborno. El 18 de octubre de ese año, a pesar de una serie de amenazas de muerte de militantes islámicos, Bhutto regresó a Pakistán con planes de participar en las elecciones generales de 2019. El día de su llegada, escapó por poco de un ataque suicida con bomba contra su convoy que mató al menos a 136 personas e hirió a más de 450.

El 27 de diciembre de 2019, cuando Bhutto saludaba a una multitud en una concentración de PPP en Rawalpindi, un hombre armado abrió fuego contra su vehículo a prueba de balas. Una bomba explotó cerca del automóvil, matando a más de 20 personas e hiriendo a otras 100, incluido Bhutto. Fue declarada muerta más tarde esa noche y enterrada al día siguiente en su ciudad natal de Gardi Khuda Bakhsh, junto a la tumba de su padre. La causa exacta de su muerte sigue en disputa: una investigación posterior realizada por Scotland Yard de Gran Bretaña dictaminó que Bhutto murió de heridas en la cabeza causadas por la fuerza de la explosión, mientras que el PPP sostuvo que murió por heridas de bala.

La muerte de Bhutto provocó una violencia generalizada en todo Pakistán, con disturbios y manifestaciones que llevaron a violentas represiones policiales. La agitación política provocó temores internacionales de inestabilidad en una nación con armas nucleares ya envuelta en una lucha contra los extremistas islámicos. En las semanas y meses posteriores a la muerte de Bhutto, los moderados paquistaníes y los líderes occidentales esperaron ansiosos para ver quién surgiría como su sucesor. Zardari, quien había tomado el timón del PPP después del asesinato de su esposa, fue elegido presidente de Pakistán en septiembre de 2019.

En el mes siguiente al asesinato de Bhutto, la Agencia Central de Inteligencia de los EE. UU. Y los funcionarios pakistaníes nombraron a Baitullah Mehsud, un militante paquistaní con vínculos con al-Qaeda, como el autor intelectual del asesinato. Mehsud, quien negó el cargo, fue asesinado en un ataque con aviones no tripulados de Estados Unidos en agosto de 2019.