Contenido

• Japón y el camino a la guerra
• ¿Dónde está Pearl Harbor?
• USS Arizona
• Impacto del ataque de Pearl Harbor
• 'Una cita que vivirá en la infamia

Pearl Harbor es una base naval estadounidense cerca de Honolulu, Hawai, que fue el escenario de un devastador ataque sorpresa por parte de las fuerzas japonesas el 7 de diciembre de 1941. Justo antes de las 8 de la mañana del domingo por la mañana, cientos de aviones de combate japoneses descendieron a la base, donde lograron destruir o dañar a casi 20 buques de guerra estadounidenses, incluidos ocho acorazados y más de 300 aviones. Más de 2.400 estadounidenses murieron en el ataque, incluidos civiles, y otras 1.000 personas resultaron heridas. El día después del asalto, el presidente Franklin D. Roosevelt le pidió al Congreso que declarara la guerra a Japón.

Japón y el camino a la guerra

El ataque a Pearl Harbor fue una sorpresa, pero Japón y Estados Unidos habían estado avanzando hacia la guerra durante décadas.

Estados Unidos estaba particularmente descontento con la actitud cada vez más beligerante de Japón hacia China. El gobierno japonés creía que la única forma de resolver sus problemas económicos y demográficos era expandirse en el territorio de su vecino y hacerse cargo de su mercado de importación.

Con este fin, Japón declaró la guerra a China en 1937, lo que resultó en la Masacre de Nanking y otras atrocidades.

Los funcionarios estadounidenses respondieron a esta agresión con una batería de sanciones económicas y embargos comerciales. Razonaron que sin acceso a dinero y bienes, y especialmente a suministros esenciales como el petróleo, Japón tendría que frenar su expansionismo.

En cambio, las sanciones hicieron que los japoneses estuvieran más decididos a mantenerse firmes. Durante los meses de negociaciones entre Tokio y Washington, D.C., ninguna de las partes cedió. Parecía que la guerra era casi inevitable.

¿Dónde está Pearl Harbor?

Pearl Harbor, Hawai, se encuentra cerca del centro del Océano Pacífico, aproximadamente a 2,000 millas del territorio continental de los EE. UU. Y a aproximadamente 4,000 millas de Japón.

Por lo tanto, nadie creía que los japoneses iniciarían una guerra con un ataque en las lejanas islas de Hawai.

Además, los funcionarios de inteligencia estadounidenses confiaban en que cualquier ataque japonés tendría lugar en una de las colonias europeas (relativamente) cercanas en el Pacífico Sur: las Indias Orientales Holandesas, Singapur o Indochina.

Como los líderes militares estadounidenses no esperaban un ataque tan cerca de casa, las instalaciones navales en Pearl Harbor estaban relativamente indefensas. Casi toda la flota del Pacífico estaba amarrada alrededor de la isla Ford en el puerto, y cientos de aviones fueron apretados en los campos de aviación adyacentes.

Para los japoneses, Pearl Harbor era un blanco irresistiblemente fácil.

USS Arizona

El plan japonés era simple: destruir la flota del Pacífico. De esa forma, los estadounidenses no podrían defenderse a medida que las fuerzas armadas de Japón se extiendan por el Pacífico Sur. El 7 de diciembre, después de meses de planificación y práctica, los japoneses lanzaron su ataque.

Alrededor de las 8 a.m., los aviones japoneses llenaron el cielo sobre Pearl Harbor. Bombas y balas llovieron sobre los buques amarrados debajo. A las 8:10, una bomba de 1,800 libras estalló en la cubierta del acorazado. USS Arizona y aterrizó en su revista de municiones delantera. El barco explotó y se hundió con más de 1,000 hombres atrapados adentro.

A continuación, los torpedos perforaron el caparazón del acorazado. USS Oklahoma. Con 400 marineros a bordo, el Oklahoma perdió el equilibrio, rodó sobre su costado y se deslizó bajo el agua.

Menos de dos horas después, el ataque sorpresa había terminado y todos los acorazados en Pearl Harbor "USS Arizona, USS Oklahoma, USS California, USS West Virginia, USS Utah, USS Maryland, USS Pennsylvania, USS Tennessee y USS Nevada’Había sufrido daños significativos. (Todo pero USS Arizona y USS Utah finalmente fueron rescatados y reparados).

Impacto del ataque de Pearl Harbor

En total, el ataque japonés a Pearl Harbor paralizó o destruyó casi 20 barcos estadounidenses y más de 300 aviones. Muelles secos y aeródromos también fueron destruidos. Lo más importante, 2.403 marineros, soldados y civiles fueron asesinados y alrededor de 1.000 personas resultaron heridas.

Pero los japoneses no habían paralizado la flota del Pacífico. En la década de 1940, los acorazados ya no eran el buque naval más importante: los portaaviones sí lo estaban y, como sucedió, todos los portaaviones de la Flota del Pacífico estaban lejos de la base el 7 de diciembre. (Algunos habían regresado al continente y otros estaban entregando aviones a las tropas en las Islas Midway y Wake.)

Además, el asalto de Pearl Harbor había dejado los depósitos de almacenamiento de petróleo, talleres de reparación, astilleros y muelles submarinos más importantes de las instalaciones terrestres de la base. Como resultado, la Marina de los EE. UU. Pudo recuperarse relativamente rápido del ataque.

'Una cita que vivirá en la infamia

El presidente Franklin D. Roosevelt se dirigió a una sesión conjunta del Congreso de los Estados Unidos el 8 de diciembre, el día después del ataque aplastante en Pearl Harbor.

"Ayer, 7 de diciembre de 1941, una fecha que vivirá en la infamia de los Estados Unidos de América fue repentina y deliberadamente atacada por las fuerzas navales y aéreas del Imperio de Japón".

Continuó diciendo: “No importa cuánto tiempo nos lleve superar esta invasión premeditada, el pueblo estadounidense en su poder justo ganará hasta la victoria absoluta. Creo que interpreto la voluntad del Congreso y de la gente cuando afirmo que no solo nos defenderemos al máximo, sino que nos aseguraremos de que esta forma de traición nunca nos vuelva a poner en peligro ”.

¿Sabías? El voto único en contra de la declaración de guerra del Congreso contra Japón provino de la Representante Jeannette Rankin de Montana. Rankin era un pacifista que también había votado en contra de la entrada estadounidense en la Primera Guerra Mundial. "Como mujer", dijo, "no puedo ir a la guerra y me niego a nadie más".

El 8 de diciembre, el Congreso aprobó la declaración de guerra de Roosevelt contra Japón. Tres días después, los aliados de Japón, Alemania e Italia, declararon la guerra a Estados Unidos.

Por segunda vez, el Congreso correspondió, declarando la guerra a las potencias europeas. Más de dos años después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos había entrado en conflicto.

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