John Adams, el segundo presidente de los Estados Unidos, se convierte en el primer presidente en residir en Washington, D.C., cuando se instala en Union Tavern en Georgetown.
La ciudad de Washington fue creada para servir como la capital de la nación debido a su posición geográfica en el centro de la nueva república existente. Los estados de Maryland y Virginia cedieron tierras alrededor del río Potomac para formar el Distrito de Columbia, y el trabajo comenzó en Washington en 1791. El arquitecto francés Pierre Charles L'Enfant diseñó el diseño radical de la ciudad, lleno de docenas de círculos, avenidas entrecruzadas y abundantes parques En 1792, el trabajo comenzó en el edificio neoclásico de la Casa Blanca en 1600 Pennsylvania Avenue bajo la dirección del arquitecto irlandés-estadounidense James Hoban, cuyo diseño de la Casa Blanca fue influenciado por Leinster House en Dublín y por un boceto del edificio en James Gibbs " Libro de arquitectura. Al año siguiente, Benjamin Latrobe comenzó la construcción del otro edificio principal del gobierno, el Capitolio de los Estados Unidos.
El 3 de junio de 1800, el presidente Adams se mudó a una residencia temporal en la nueva capital a medida que se completaba la construcción de la mansión ejecutiva. El 1 de noviembre, el presidente fue recibido en la Casa Blanca. Al día siguiente, Adams le escribió a su esposa sobre su nuevo hogar: “Ruego al cielo que otorgue las mejores bendiciones a esta casa y a todo lo que en el futuro habitará en ella. ¡Que nadie más que los sabios gobiernen bajo este techo! ”Poco después, Abigail Adams llegó a la Casa Blanca, y el 17 de noviembre el Congreso de los Estados Unidos se reunió por primera vez en el Capitolio de los Estados Unidos.
Durante la guerra de 1812, ambos edificios fueron incendiados en 1814 por soldados británicos en represalia por la quema de edificios gubernamentales en Canadá por las tropas estadounidenses. Aunque un aguacero torrencial salvó el aún incompleto edificio del Capitolio, la Casa Blanca se quemó hasta los cimientos. La mansión fue posteriormente reconstruida y ampliada bajo la dirección de James Hoban, quien agregó terrazas este y oeste al edificio principal junto con un pórtico sur semicircular y un pórtico norte con columnas. El trabajo se completó en la Casa Blanca en la década de 1820 y se ha mantenido prácticamente sin cambios desde entonces.
