Contenido

• Ascenso de los constructores de pirámides
• Pirámide del sol
• Pirámides mayas
• Pirámides aztecas
• Pirámides al sur: Moche e Inca
• Galerías de fotos
• Pirámides Mesoamericanas

A pesar de la gran reputación de las Grandes Pirámides de Egipto en Giza, las Américas en realidad contienen más estructuras piramidales que el resto del planeta combinado. Civilizaciones como los olmecas, mayas, aztecas e incas construyeron pirámides para albergar a sus deidades, así como para enterrar a sus reyes. En muchas de sus grandes ciudades-estado, las pirámides del templo formaron el centro de la vida pública y fueron el lugar de los rituales sagrados, incluido el sacrificio humano. Las pirámides latinoamericanas más conocidas incluyen la Pirámide del Sol y la Pirámide de la Luna en Teotihuacán en el centro de México, el Castillo en Chichén Itzá en Yucatán, la Gran Pirámide en la capital azteca de Tenochtitlán, la Pirámide en Cholula y la de los Incas. Gran templo en Cuzco en Perú.

Ascenso de los constructores de pirámides

Los pueblos mesoamericanos construyeron pirámides de alrededor del año 1000 a.C. hasta la época de la conquista española a principios del siglo XVI. (Las pirámides egipcias son mucho más antiguas que las estadounidenses; la primera pirámide egipcia, la Pirámide de Djoser, se construyó en el siglo 27 a. C.). La pirámide más antigua conocida en las Américas se encuentra en La Venta en Tabasco, México. Construida por los olmecas, la primera gran civilización mesoamericana (un grupo famoso por otras novedades, como el chocolate y el uso de los deportes), la pirámide data del año 1000 a. C. y 400 a. C. Las pirámides americanas generalmente se construyeron de tierra y luego se enfrentaron con piedra, generalmente en forma escalonada o en capas, coronada por una plataforma o estructura de templo. A menudo se les conoce como "pirámides escalonadas".

¿Sabías? En muchos casos, las pirámides en América Latina se reconstruyeron una y otra vez sobre estructuras ya existentes, para glorificar al gobernante actual. Se creía que la reconstrucción de la pirámide era un proceso crucial que renovaba la relación del rey con los dioses.

En un momento, los historiadores concluyeron que (en contraste con las pirámides egipcias), las pirámides precolombinas no fueron pensadas como cámaras funerarias sino como hogares para las deidades. Sin embargo, excavaciones más recientes han descubierto evidencia de que algunas pirámides incluyeron tumbas, y también hay evidencia de que las ciudades-estado usaron las pirámides para la defensa militar.

Pirámide del sol

La pirámide única más famosa de América Latina es la Pirámide del Sol en Teotihuacán, México. El Teotihuacán fue una de las sociedades más dominantes en Mesoamérica; su capital homónima, ubicada al noreste de la Ciudad de México de hoy, tenía una población de 100,000 a 200,000 durante los siglos quinto y sexto. Según la tradición azteca, el sol y la luna, así como el resto del universo, remontan sus orígenes a Teotihuacán. Se han descubierto más templos allí que en cualquier otra ciudad mesoamericana.

El Teotihuacán construyó las Pirámides del Sol y de la Luna entre el año 1 y el año 250 d. C. Como muchas pirámides mesoamericanas, cada una se construyó alrededor de un núcleo de escombros sostenido en su lugar por muros de contención. Las paredes se enfrentaron con ladrillos de adobe y luego se cubrieron con piedra caliza. La base de la Pirámide del Sol mide 730 pies por lado, con cinco terrazas escalonadas que alcanzan una altura de unos 200 pies. Su tamaño masivo rivaliza con el de la Gran Pirámide de Khufu en Giza. Dentro de la pirámide actual hay otra estructura piramidal anterior de casi el mismo tamaño. En 1971, los arqueólogos descubrieron una cueva debajo de la Pirámide del Sol, que conduce a una cámara en forma de trébol de cuatro hojas. Los artefactos encontrados en la cueva indicaron el uso de la habitación como un santuario, mucho antes de que se construyera la pirámide.

La Pirámide de la Luna, aunque similar, fue construida a menor escala; se encuentra en el extremo norte del eje principal de la ciudad, llamada la Avenida de los Muertos. Teotihuacán también contiene una pequeña pirámide del templo cubierta de piedra escalonada llamada Templo de la Serpiente Emplumada (una forma temprana del dios azteca Quetzalcóatl). Se dedicó alrededor del año 200 d.C., y se han encontrado pruebas de unas 200 personas que fueron sacrificadas en la ceremonia para honrarlo. Teotihuacán disminuyó entre los siglos VII y X y finalmente fue abandonado.

Pirámides mayas

Los mayas, otra civilización dominante de Mesoamérica, hicieron de las pirámides de los templos los centros gloriosos de sus grandes ciudades de piedra. Uno de los más famosos, el Templo de las Inscripciones magníficamente tallado en Palenque (México), fue un monumento funerario al rey del siglo VII Hanab Pakal. La pirámide maya más alta, ubicada en Tikal, Guatemala, data del siglo VIII d. C., antes del misterioso declive de la civilización. Otro monumento maya, construido en los siglos IX y X d. C., se encuentra en el centro de la ciudad de Uxmal en Yucatán. Conocida como la Pirámide del mago o hechicero, fue (según la leyenda maya) construida por el dios de la magia, Itzamná, como un centro de entrenamiento para chamanes, curanderos y sacerdotes.

La ciudad maya de Chichén Itzá contiene el Castillo o Templo de Kukulcán ("serpiente emplumada", el equivalente maya de Quetzalcóatl). Construido alrededor del año 1100 d. C., el Castillo de 180 pies cuadrados se construyó sobre otra pirámide del templo construida 100 años antes. Sus cuatro escaleras tienen 91 escalones cada una, lo que combinado con un solo escalón en la entrada del templo suma 365 escalones exactamente la cantidad de días en el año maya. (Los mayas tenían un complejo sistema astronómico y cosmológico, y a menudo inclinaban sus edificios ceremoniales, como las pirámides, para que se enfrentaran al amanecer o al atardecer en determinados momentos del año).

Pirámides aztecas

Los aztecas, que vivieron en el valle mexicano entre los siglos XII y XVI, también construyeron pirámides para albergar y honrar a sus deidades. La naturaleza elaborada de las pirámides aztecas y otras arquitecturas también estaba relacionada con la cultura guerrera de los aztecas: el símbolo azteca para la conquista era una pirámide en llamas, con un conquistador destruyendo el templo en su parte superior. Tenochtitlán, la gran capital azteca, albergaba la Gran Pirámide, una estructura de cuatro escalones de unos 60 metros de altura. En su cima, dos santuarios honraban a Huitzilopochtli, el dios azteca del sol y la guerra, y Tlaloc, dios de la lluvia y la fertilidad. La Gran Pirámide fue destruida junto con el resto de la civilización azteca por el conquistador español Hernán Cortés y su ejército en 1521. Debajo de sus ruinas, se encontraron los restos de seis pirámides anteriores, evidencia del constante proceso de reconstrucción común a las pirámides mesoamericanas. .

Ubicado en las llanuras que rodean la ciudad de Puebla (fundada por los colonos españoles), el complejo piramidal de Cholula (llamado así por el pueblo mesoamericano que lo construyó) fue la estructura individual más grande del México precolombino. Construida a partir de adobe en cuatro etapas de construcción que comenzaron alrededor del siglo II a.C., la Pirámide de Cholula medía 1.083 por 1.034 pies en la base y medía aproximadamente 82 pies de altura. Los guerreros toltecas conquistaron la región alrededor de 1200 y reconstruyeron la pirámide como su centro ceremonial. Los aztecas más tarde lo reclamaron como propio, dedicándolo al dios Quetzalcóatl. Cuando los españoles destruyeron la ciudad santa de Cholula en el siglo XVI, construyeron una iglesia sobre las ruinas del enorme complejo piramidal en un intento consciente de reclamar el Nuevo Mundo para el cristianismo.

Pirámides al sur: Moche e Inca

Se pueden encontrar más pirámides en América del Sur, que fue el hogar de poblaciones indígenas como los Moche, Chimú e Incas. Los moche, que vivían a lo largo de la costa norte de lo que hoy es Perú, construyeron sus pirámides de adobe o ladrillos de barro secados al sol. La Huaca del Sol (o Lugar Santo del Sol) tenía casi 100 pies de altura y estaba construida con más de 143 millones de ladrillos, mientras que la Huaca de la Luna (dedicada a la luna) fue reconstruida varias veces durante un período de 600 años.

Unos 80 años antes de que el conquistador español Francisco Pizarro llegara a los Andes, el gobernante inca Pachacuti Yupanqui (1438 d.C. a 1471 d. C.) comenzó la construcción de un gran templo-pirámide, Sascahuamán, en la ciudad capital de Cuzco. A 20,000 trabajadores les tomó 50 años construir la pirámide, construida a partir de enormes piedras encajadas sin mortero. Los incas, la última gran civilización indígena de América Latina en sobrevivir, utilizaron las mismas técnicas de construcción para construir su maravillosa ciudad de piedra, Machu Picchu, en lo alto de los Andes.

Galerías de fotos

Pirámides Mesoamericanas