En este día de 1984, el presidente Ronald Reagan hace una broma pero controvertida observación sobre el bombardeo de Rusia mientras prueba un micrófono antes de un discurso de radio programado. Mientras se preparaba para el discurso, Reagan dijo: "Mis conciudadanos, me complace decirles hoy que he firmado una legislación que prohibirá a Rusia para siempre. Comenzamos a bombardear en cinco minutos.
Aunque la multitud de la prensa y sus ayudantes se rieron de la broma obvia, el comentario desconcertó a los líderes de la oposición demócrata y a aquellos que ya temían la postura dura que Reagan había mostrado hacia la URSS desde que asumió el cargo en 1981. Otros simplemente rechazaron su comentario, que Llegó en un momento de intensas tensiones entre Estados Unidos y Rusia, como un momento de mal gusto.
La retórica dura y anticomunista de Reagan y su política para aumentar el gasto de defensa estadounidense contrastaron con las políticas soviéticas de los ex presidentes Nixon, Ford y Carter, que habían tratado de cultivar mejores relaciones con la Rusia soviética en términos amistosos, ofreciendo intercambios culturales y tecnológicos. En retrospectiva, muchos analistas ven las políticas duras de Reagan como responsables de asustar a los rusos para que gasten más en sus fuerzas armadas solo para mantener el ritmo de los gastos militares estadounidenses, un hecho que probablemente condujo al colapso de la economía rusa y, por extensión, al sistema político comunista del país.
Aunque Reagan, un ex actor, era conocido por su habilidad con las palabras, la broma de "bombardear Rusia" fue considerada por muchos como una vergüenza política vergonzosa, no la primera de su carrera. En 1969, mientras se desempeñaba como gobernador de California, Reagan respondió a los manifestantes estudiantiles en la Universidad de California en Berkeley diciendo "si tiene que haber un baño de sangre, terminemos de una vez". Algunos de sus comentarios más ingeniosos incluyen una comparación entre política y prostitución y la broma de la campaña de 1980 “una recesión es cuando su vecino pierde su trabajo. Una depresión es cuando pierdes la tuya. Y la recuperación es cuando Jimmy Carter pierde la suya ”. Incluso después de un intento de asesinato en marzo de 1981, Reagan nunca perdió su sentido del humor. Lo primero que le dijo a su esposa Nancy cuando llegó al hospital fue "cariño, olvidé agacharme". (Esta cita fue originalmente atribuida al boxeador Jack Dempsey después de perder un combate por el campeonato ante Gene Tunney en 1926).
Aunque no se sabe qué pensaron los líderes soviéticos sobre la broma de Reagan, el comentario sí colmó la opinión de algunos estadounidenses sobre Reagan, cuyo índice de aprobación sufrió una ligera caída tras el incidente, lo que aumentó temporalmente las esperanzas electorales del aspirante presidencial demócrata Walter Mondale. Reagan se recuperó y venció a Mondale; comenzó su segundo mandato en 1985.
