El disidente religioso Roger Williams es desterrado de la Colonia de la Bahía de Massachusetts por el Tribunal General de Massachusetts. Williams había hablado en contra del derecho de las autoridades civiles a castigar la disensión religiosa y confiscar tierras indias.
Después de salir de Massachusetts, Williams, con la ayuda de la tribu Narragansett, estableció un asentamiento en la unión de dos ríos cerca de Narragansett Bay, ubicado en la actual Rhode Island. Declaró el acuerdo abierto a todos aquellos que buscan la libertad de conciencia y la remoción de la iglesia de los asuntos civiles, y muchos puritanos insatisfechos vinieron. Tomando el éxito de la empresa como una señal de Dios, Williams llamó a la comunidad "Providencia".
Entre los que encontraron un refugio en el refugio religioso y político de la colonia de Rhode Island estaban Anne Hutchinson como Williams, había sido exiliada de Massachusetts por razones religiosas, algunos de los primeros judíos en establecerse en América del Norte y los cuáqueros. En Providence, Roger Williams también fundó la primera iglesia bautista en América y editó el primer diccionario de lenguas nativas americanas.
