En este día de 1982, el Departamento de Salud de Missouri y los Centros federales para el Control de Enfermedades (CDC) informan a los residentes de Times Beach, Missouri, que su ciudad estaba contaminada cuando se roció la dioxina química en sus carreteras sin pavimentar, y que la ciudad tendrá para ser evacuado y demolido. Para febrero, los gobiernos federal y estatal habían gastado $ 36 millones para comprar todas las casas de la ciudad, excepto una (sus propietarios, residentes de toda la vida de Times Beach, se negaron a vender). En 1985, la ciudad fue oficialmente desincorporada.
Times Beach fue fundada en 1925 como parte de una promoción de periódico: una suscripción de 6 meses a The St. Louis Times más $ 67.50 adicionales compró un lote de 20 por 100 pies a lo largo de un tramo inestable del río Meremec. La ciudad nunca se convirtió en el centro turístico en auge que pretendía el periódico; en cambio, se convirtió en una aldea de clase media baja de aproximadamente 2.000 personas. Estaba ubicado justo al lado de la ruta 66, una carretera de dos carriles que iba de Chicago a Los Ángeles y que una vez fue una de las rutas principales en todo el suroeste de Estados Unidos.
Desafortunadamente, Times Beach nunca tuvo el dinero para pavimentar sus caminos, y todo el polvo levantado por los automóviles y camiones fue una verdadera molestia. En 1972, los funcionarios de la ciudad pensaron que habían encontrado una solución perfecta para el problema: pagaron a los transportistas de basura locales Russell Bliss solo 6 centavos por galón para rociar sus carreteras con aceite, teóricamente pegando el polvo al suelo.
Bliss obtuvo el petróleo gratis el año anterior, cuando un fabricante de productos químicos que había ganado la mayor parte de su dinero vendiendo napalm al ejército le pagó para deshacerse de sus materiales de desecho. Mezcló seis camiones de esos desechos, que resultaron ser hexaclorofeno contaminado con dioxina, un químico peligroso que, una vez absorbido, puede permanecer en el cuerpo humano por más de 10 años con un tanque lleno de aceite de motor usado. Luego, roció este cóctel cancerígeno por toda la ciudad.
A los niños de Times Beach les encantaba deslizarse en la sustancia teñida de púrpura de Bliss, y nadie pensó en la sustancia hasta que los animales (especialmente los caballos, que tuvieron contacto con las carreteras rociadas de Bliss y los pisos de graneros y los anillos de montar todos los días, todo el año). ronda) comenzó a caer muerto. Pronto la gente comenzó a enfermarse también. En 1979, la EPA llegó a la ciudad y tomó muestras de suelo, y en 1982 la agencia anunció que los niveles de dioxina "el agente causante de cáncer más potente producido por el hombre", dijo el periódico en Times Beach estaban fuera de las listas. La agencia evacuó la ciudad justo después de Navidad. En total, la agencia gastó $ 250 millones e incineró 265,000 toneladas de tierra contaminada con dioxinas.
En 1999, la playa arrasada y limpia de Times Beach reabrió sus puertas como el Parque Estatal de la Ruta 66.
