Roger Williams

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Roger Williams
La vida temprana de Roger Williams
Roger Williams y Freedom Religiosa
Roger Williams en Rhode Island
Roger Williams Muerte
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El líder político y religioso Roger Williams (c. 1603–1683) es mejor conocido por fundar el estado de Rhode Island y abogar por la separación de la iglesia y el estado en la América colonial. También es el fundador de la primera iglesia bautista en América. Sus puntos de vista sobre la libertad religiosa y la tolerancia, junto con su desaprobación de la práctica de confiscar tierras de los nativos americanos, le valieron la ira de su iglesia y el destierro de la Colonia de la Bahía de Massachusetts. Roger Williams y sus seguidores se establecieron en la bahía de Narragansett, donde compraron tierras a los indios de Narragansett y establecieron una nueva colonia regida por los principios de libertad religiosa y separación de la iglesia y el estado. Rhode Island se convirtió en un refugio para bautistas, cuáqueros, judíos y otras minorías religiosas. Casi un siglo después de su muerte, la noción de Williams de un "muro de separación" entre la iglesia y el estado inspiró a los fundadores de los Estados Unidos, quienes la incorporaron a la Constitución y la Declaración de Derechos de los Estados Unidos.

La vida temprana de Roger Williams

Roger Williams nació alrededor de 1603 en Londres, Inglaterra. Estudió con el famoso jurista Sir Edward Coke antes de completar sus estudios en el Pembroke College en Cambridge, donde era conocido por su habilidad con los idiomas, una habilidad que luego lo ayudaría a aprender rápidamente los idiomas de los indios americanos en las colonias. Aunque fue ordenado en la Iglesia de Inglaterra, su conversión al puritanismo mientras estaba en Cambridge lo llevó a sentirse desilusionado con la iglesia y su poder en Inglaterra. Dejó el país con su esposa, Mary Bernard, y zarpó hacia las colonias en diciembre de 1630.

La pareja se estableció inicialmente en Boston, pero sus opiniones controvertidas lo llevaron a buscar posiciones primero en Salem y luego en la colonia separatista de Plymouth. Incapaz de predicar debido a sus puntos de vista antisistema, comenzó a intercambiar productos ingleses por comida y pieles de las tribus Wampanoag y Narragansett, y pronto se hizo amigo del jefe de Wampanoag Massasoit.

¿Sabías? Roger Williams fundó la primera iglesia bautista en América y editó el primer diccionario de lenguas nativas americanas.

Roger Williams y Freedom Religiosa

Durante sus cincuenta años en Nueva Inglaterra, Williams fue un firme defensor de la tolerancia religiosa y la separación de la iglesia y el estado. Como reflejo de estos principios, fundó Rhode Islanda y él y sus compañeros isleños de Rhode enmarcaron un gobierno de colonia dedicado a proteger la "libertad de conciencia" individual. Este "experimento animado" se convirtió en el legado más tangible de Williams, aunque fue mejor conocido en su propio tiempo como un Pietista radical y autor de tratados polémicos defendiendo sus principios religiosos, condenando la ortodoxia del puritanismo de Nueva Inglaterra y atacando las bases teológicas del cuáquero.

Su búsqueda de por vida de una unión personal más cercana con Dios forjó sus creencias e ideas. Rechazando la moderada teología del puritanismo, Williams abrazó los principios radicales del separatismo, recurrió brevemente a los principios bautistas, pero finalmente declaró que la verdadera iglesia de Cristo no podía ser conocida entre los hombres hasta que Cristo mismo volviera a establecerla. A partir de su lectura del Nuevo Testamento, en el que Cristo había ordenado que la verdad religiosa y el error coexistieran en todas las naciones hasta el fin del mundo, Williams concluyó que la libertad de conciencia "libertad del alma" como la llamó "era necesaria porque nadie podía saber con certeza qué forma de religión era la verdadera que Dios había pretendido.

Estos puntos de vista, entre otros (como su crítica al Rey James I), lo mantuvieron envuelto en prolongadas controversias religiosas y políticas a lo largo de su vida. Fue desterrado de Massachusetts en 1636 por sedición y herejía después de negarse a dejar de predicar lo que la colonia consideraba "opiniones diversas, nuevas y peligrosas". Williams huyó al desierto y fundó la ciudad de Providence, aunque este destierro fue solo el primero de varios. disputas que consumieron sus energías. Para Williams, el destierro se convirtió en una especie de insignia personal de coraje. En sus tratos con los puritanos vecinos, nunca perdió la oportunidad de recordarles el error que habían cometido contra él. En numerosos escritos polémicos, participó en un prodigioso debate religioso con John Cotton, el ministro de Boston, y se refirió a menudo a su destierro como prueba de la injusticia humana que resultó de la intolerancia.

Roger Williams en Rhode Island

En su propia colonia, Williams no pudo resolver los conflictos políticos que dividieron a los isleños de Rhode en facciones rivales. Intentando proteger la tierra india de la expropiación, se vio envuelto en interminables disputas fronterizas con vecinos y especuladores de las colonias circundantes. En la década de 1670, mientras los cuáqueros ganaban poder político en Rhode Island, Williams intentó desacreditar las enseñanzas de George Fox; solo tuvo éxito en plantear dudas públicas sobre su sincero compromiso con la idea de la "libertad del alma".

Aunque su amistad con los indios Narragansett ayudó a mantener relaciones generalmente pacíficas entre los indios y los colonos ingleses hasta el estallido de la Guerra del Rey Phillip (1676), algunos líderes puritanos sospecharon que sus estrechos vínculos con los Narragansetts habían desdibujado su capacidad de verlos objetivamente.

Roger Williams Muerte

Su muerte a los 80 años en Providence, RI pasó casi desapercibida. Fue la Revolución Americana la que transformó a Williams en un héroe local. Rhode Islanders llegó a apreciar el legado de libertad religiosa que les había legado. Aunque a menudo ha sido retratado por biógrafos como un presagio de la democracia Jeffersonian, la mayoría de los estudiosos ahora concluyen que Williams era menos demócrata que un "puritano puritano" que valientemente llevó sus ideas disidentes a sus fines lógicos. En 1956, la Universidad Roger Williams abrió sus puertas en Rhode Island, llamada así por el fundador cuyas ideas impactan al estado incluso hoy.