El 5 de febrero de 1937, el presidente Franklin Roosevelt anuncia un plan controvertido para ampliar la Corte Suprema a un máximo de 15 jueces, supuestamente para hacerlo más eficiente. Los críticos inmediatamente acusaron que Roosevelt estaba tratando de "empacar" la corte y así neutralizar a los jueces de la Corte Suprema hostiles a su New Deal.
Durante los dos años anteriores, el tribunal superior había eliminado varias piezas clave de la legislación del New Deal alegando que las leyes delegaban una cantidad inconstitucional de autoridad al poder ejecutivo y al gobierno federal. Enrojecido con su reelección aplastante en 1936, el presidente Roosevelt emitió una propuesta en febrero de 1937 para proporcionar la jubilación a sueldo completo de todos los miembros de la corte mayores de 70 años. Si un juez se negaba a retirarse, se nombraría un "asistente" con pleno derecho de voto. , asegurando así a Roosevelt una mayoría liberal. La mayoría de los republicanos y muchos demócratas en el Congreso se opusieron al llamado plan de "empaquetamiento de la corte".
Sin embargo, en abril, antes de que el proyecto de ley se sometiera a votación en el Congreso, dos jueces de la Corte Suprema llegaron al lado liberal y, por mayoría limitada, confirmaron como constitucional la Ley Nacional de Relaciones Laborales y la Ley de Seguridad Social. La opinión mayoritaria reconoció que la economía nacional había crecido a tal grado que ahora se justificaba la regulación y el control federales. El plan de reorganización de Roosevelt era, por lo tanto, innecesario, y en julio el Senado lo anuló con una votación de 70 a 22. Poco después, Roosevelt tuvo la oportunidad de nominar a su primer juez de la Corte Suprema, y en 1942 todos menos dos de los jueces eran sus nombrados. .
