En la Capilla Wesleyana en Seneca Falls, Nueva York, se celebra una convención de derechos de la mujer, la primera que se celebra en los Estados Unidos, con la asistencia de casi 200 mujeres. La convención fue organizada por Lucretia Mott y Elizabeth Cady Stanton, dos abolicionistas que se reunieron en la Convención Mundial contra la Esclavitud de 1840 en Londres. Como mujeres, Mott y Stanton fueron excluidas del piso de la convención, y la indignación común que esto suscitó en ambas fue el impulso para su fundación del movimiento de derechos de las mujeres en los Estados Unidos.
En 1848, en la casa de Stanton cerca de Seneca Falls, las dos mujeres, trabajando con Martha Wright, Mary Ann McClintock y Jane Hunt, enviaron una llamada para una conferencia de mujeres que se celebraría en Seneca Falls. El anuncio, publicado en el Correo del condado de Seneca el 14 de julio, lea, “Una Convención para discutir la condición social, civil y religiosa y los derechos de las mujeres se llevará a cabo en la Capilla Wesleyana, en Seneca Falls, los miércoles y jueves, 19 y 20 de julio actual; a partir de las 10 a.m. Durante el primer día, la reunión será exclusivamente para mujeres, que están sinceramente invitadas a asistir. En general, se invita al público a estar presente el segundo día, cuando Lucretia Mott, de Filadelfia, y otras damas y caballeros, se dirijan a la Convención ".
El 19 de julio, 200 mujeres se reunieron en la Capilla Wesleyana, y Stanton leyó la "Declaración de sentimientos y quejas", un tratado que ella había redactado en los últimos días. La declaración de Stanton se inspiró en la Declaración de Independencia, y su preámbulo presentaba la proclamación: "Sostenemos que estas verdades son evidentes: que todos los hombres y mujeres son creados iguales; que su Creador les otorga ciertos derechos inalienables ... ”La Declaración de Sentimientos y Quejas detalla las injusticias infligidas a las mujeres en los Estados Unidos y exhortó a las mujeres estadounidenses a organizarse y solicitar sus derechos.
En el segundo día de la convención, los hombres fueron invitados a intentarlo, y unos 40 lo hicieron, incluido el famoso abolicionista afroamericano Frederick Douglass. Ese día, la Asamblea adoptó y firmó la Declaración de Sentimientos y Quejas. La convención también aprobó 12 resoluciones '11 por unanimidad 'que exigían la igualdad de derechos específicos para las mujeres. La novena resolución, que declaró "es el deber de las mujeres de este país asegurarse su sagrado derecho a la franquicia electiva", fue la única que se encontró con la oposición. Después de un largo debate, en el que Douglass se puso del lado de Stanton al discutir la importancia del derecho de voto femenino, se aprobó la resolución. Por proclamar el derecho de las mujeres a votar, la Convención de Seneca Falls fue objeto de burla pública, y algunos partidarios de los derechos de las mujeres retiraron su apoyo. Sin embargo, la resolución marcó el comienzo del movimiento de sufragio femenino en Estados Unidos.
La Convención de Seneca Falls fue seguida dos semanas después por una reunión aún más grande en Rochester, Nueva York. Posteriormente, se celebraron anualmente las convenciones nacionales sobre los derechos de la mujer, lo que proporciona un enfoque importante para el creciente movimiento de sufragio femenino. Después de años de lucha, la 19a Enmienda fue adoptada en 1920, otorgando a las mujeres estadounidenses el derecho a votar constitucionalmente protegido.
