Contenido

• ¿Qué es el montículo de serpiente?
• Propósito del Montículo Serpiente
• Grandes excavaciones de montículos de serpientes
• ¿Cultura de Adena o fuerte antiguo?
• Preservación del Montículo Serpiente
• Fuentes

El Montículo Serpiente es el montículo de efigie más grande del mundo, un montículo en forma de animal de la era prehistórica. Ubicada en el sur de Ohio, la estructura de los nativos americanos de 411 metros de largo (1348 pies de largo) se ha excavado varias veces desde fines del siglo XIX, pero los orígenes del Montículo de la Serpiente aún son un misterio. Algunas estimaciones sitúan la construcción del Monumento Histórico Nacional, también llamado Gran Montículo de la Serpiente, alrededor del 300 a. C.

¿Qué es el montículo de serpiente?

Como su nombre lo indica, Serpent Mound se asemeja a una serpiente gigante sinuosa con una cola rizada en el extremo oeste, una cabeza en el extremo este y siete bobinas sinuosas en el medio. En total, la serpiente se extiende un cuarto de milla y varía de 1.2 a 1.5 metros (3.9 a 4.9 pies) de altura y 6.0 a 7.6 metros (19.7 a 24.9 pies) de ancho.

Serpent Mound está ubicado en una meseta alta con vista a Ohio Brush Creek en el condado de Adams, Ohio, a unas 73 millas al este de Cincinnati. Está en el sitio de un antiguo impacto de meteorito que data de hace unos 300 millones de años; El cráter, que mide de 8 a 14 km (5.0 millas a 8.7 millas) de diámetro, se conoce como el cráter Serpent Mound.

Los expertos no están de acuerdo sobre lo que representa la cabeza del montículo, con algunos estudiosos que postulan la forma ovalada significa un ojo agrandado, mientras que otros creen que es un objeto un huevo hueco, por ejemplo, ser tragado por las mandíbulas abiertas.

Propósito del Montículo Serpiente

El Montículo Serpiente pudo haber tenido un propósito espiritual, dado que las muchas culturas nativas de América del Norte y Central veneraban a las serpientes, atribuyendo poderes sobrenaturales a los reptiles deslizantes.

Además, tumbas y túmulos cerca del sitio sugieren que los constructores de Serpent Mound pueden haber construido la estructura para algún tipo de función funeraria o mortuoria importante, como para guiar a los espíritus. Pero el montículo en sí no contiene tumbas ni artefactos.

El Montículo de la Serpiente puede haber tenido aún más importancia temporal: la cabeza de la serpiente se alinea con la puesta de sol del solsticio de verano, mientras que la cola apunta al amanecer del solsticio de invierno. Como tal, los pueblos antiguos pueden haber utilizado la estructura para marcar el tiempo o las estaciones.

El diseño del montículo también coincide con la forma de la constelación Draco, con la estrella Thuban (Alpha Draconis, que sirvió como la estrella del polo norte desde el 4 ° hasta el 2 ° milenio antes de Cristo) alineándose con la primera curva en el torso de la serpiente desde la cabeza . Esta alineación sugiere otro propósito para el Montículo Serpiente: una especie de brújula que ayuda a determinar el norte verdadero.

Grandes excavaciones de montículos de serpientes

A finales del siglo XIX, Frederic Ward Putnam, arqueólogo de la Universidad de Harvard, realizó las primeras excavaciones científicas del Montículo Serpiente.

Desde estos primeros esfuerzos de excavación, los arqueólogos han atribuido Serpent Mound a una de las dos culturas nativas americanas: la cultura Adena del bosque temprano (500 a. C. a 200 d. C.) y la cultura antigua del fuerte prehistórico tardío (1000 a 1650 d. C.).

Aunque los términos "Adena" y "Fort Ancient" aún no se habían acuñado cuando Putnam colocó trincheras por primera vez en el Montículo Serpiente y sus montículos de tierra cercanos en 1887 a 1889, el arqueólogo reconoció que personas de dos períodos diferentes ocuparon el área del Montículo Serpiente . Atribuyó la efigie al grupo anterior (el Adena).

Décadas más tarde, otros arqueólogos también atribuyeron el Montículo Serpiente al Adena, en gran parte basado en evidencia circunstancial. Es decir, el Montículo Serpiente no contiene artefactos que puedan usarse para la identificación, pero los montículos cónicos cercanos sí.

Putman originalmente excavó un montículo cónico ubicado a 200 metros (656 pies) al sureste del Montículo Serpiente, desenterrando entierros múltiples y artefactos asociados, incluyendo cerámica y puntos de proyectil. En la década de 1940, el arqueólogo James Bennett Griffith analizó estos artefactos y los identificó como Adena, y así atribuyó la efigie a esa cultura.

Griffith también encontró materiales Adena y Fort Ancient en características culturales cercanas, pero consideró que era mucho menos probable que la civilización más reciente hubiera construido el Montículo Serpiente, especialmente porque la efigie es similar en estilo a otros movimientos de tierra de Adena en el Valle de Ohio, como como Portsmouth Works (un complejo de montículos en el condado de Scioto, Ohio).

¿Cultura de Adena o fuerte antiguo?

A mediados de la década de 1990, un equipo de investigación reabrió una de las trincheras de Putnam y recolectó carbón de tres ubicaciones por encima y por debajo de lo que consideraban la base del montículo. Utilizando la datación por radiocarbono, determinaron que las muestras y el Montículo de la Serpiente datan de aproximadamente 920 d.C., unos 1400 años después de lo que se pensaba originalmente.

Estos nuevos datos, que se basan en el primer envejecimiento directo de la estructura, ubican a la efigie en el período Prehistórico Tardío (Fort Ancient).

Pero en 2019, otro equipo de investigación fechado con carbono una serie de otras muestras de carbón vegetal, colocando la construcción del Montículo Serpiente entre 381 a. C. y 44 a. C., con una fecha media de 321 a. C.

La nueva evidencia sugiere, una vez más, que los Adena fueron los constructores originales de Serpent Mound. El equipo de investigación cree que la gente de Fort Ancient probablemente lo modificó o renovó, señalando el hecho de que otros monumentos cercanos también muestran evidencia de reparación o modificación por parte de grupos prehistóricos.

Preservación del Montículo Serpiente

Además de liderar los primeros esfuerzos de excavación de Serpent Mound, Putnam también lideró los esfuerzos para restaurar y preservar la efigie. Específicamente, sus esfuerzos ayudaron a recaudar fondos para que la Universidad de Harvard comprara el sitio, que el Museo de Historia Natural de Yale Peabody convirtió en un parque público hasta 1900.

Serpent Mound se convirtió en propiedad de la Sociedad Arqueológica e Histórica del Estado de Ohio, ahora conocida como Ohio History Connection, que aún administra el sitio. La organización construyó una torre de observación en el sitio en 1908, y más tarde construyó el museo Serpent Mound y otras instalaciones para visitantes.

El Montículo Serpiente (junto con varios otros movimientos de tierra de los indios americanos de Ohio) se está considerando para su inclusión en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Fuentes

Herrmann y col. (2019). “Una nueva cronología de construcción en varias etapas para el Gran Montículo de la Serpiente, EE. UU.”. Journal of Archaeological Science.
Milam, Keith A. (2019). "Un diámetro revisado para el cráter de impacto Serpent Mound en el sur de Ohio". The Ohio Journal of Science.
Montículo Serpiente; Ohio History Connection.
Fort Cultura Antigua: Gran Montículo Serpiente; Academia Khan.
Ohio History Central, Montículo de la Serpiente; Ohio History Connection.
Montículo Serpiente; UNESCO, Lista provisional.
Serpent Mound Crater, Ohio; Cráteres de impacto de meteoritos de Estados Unidos.