En este día en 1969, "Sesame Street", un programa de televisión pionero que enseñaría a generaciones de niños pequeños el alfabeto y cómo contar, hace su debut en la transmisión. "Sesame Street", con su tema musical memorable ("¿Puedes decirme cómo llegar / Cómo llegar a Sesame Street"), se convirtió en el programa para niños más visto en el mundo. Se ha emitido en más de 120 países.
El programa fue una creación de Joan Ganz Cooney, un ex productor de documentales para la televisión pública. El objetivo de Cooney era crear una programación para preescolares que fuera entretenida y educativa. También quería usar la televisión como una forma de ayudar a los niños desfavorecidos de 3 a 5 años a prepararse para el jardín de infantes. "Sesame Street" estaba ambientada en un vecindario ficticio de Nueva York e incluía personajes étnicamente diversos y sociales positivos.
Siguiendo el ejemplo de "Rowan and Martin’s Laugh-In", un popular programa de variedades de la década de 1960, "Sesame Street" se creó en torno a segmentos cortos, a menudo divertidos, con títeres, animación y actores en vivo. Este formato tuvo un gran éxito, aunque a lo largo de los años algunos críticos han culpado al programa y su uso de segmentos breves por reducir la capacidad de atención de los niños.
Desde el inicio del programa, uno de sus aspectos más queridos ha sido una familia de títeres conocida como Muppets. Joan Ganz Cooney contrató al titiritero Jim Henson (1936-1990) para crear un elenco de personajes que se convirtieron en instituciones de Sesame Street, incluidos Bert y Ernie, Cookie Monster, Oscar the Grouch, Grover y Big Bird.
Los temas abordados por "Sesame Street" han evolucionado con los tiempos. En 2019, la versión sudafricana del programa, "Takalani Sesame", presentó a un personaje Muppet de 5 años llamado Kami que es VIH positivo, para ayudar a los niños que viven con el estigma de una enfermedad que ha alcanzado proporciones epidémicas. . En 2019, una nueva Muppet, Abby Cadabby, hizo su debut y se posicionó como la primera protagonista femenina del programa, en un esfuerzo por fomentar la diversidad y proporcionar un modelo a seguir para las niñas.
Desde su inicio, más de 74 millones de estadounidenses han visto "Sesame Street". Hoy, se estima que 8 millones de personas sintonizan el programa cada semana solo en los Estados Unidos.
