Durante la batalla de Gran Bretaña, el alemán Luftwaffe lanza un fuerte ataque aéreo nocturno en Londres. La cúpula de la Catedral de San Pablo fue perforada por una bomba nazi, dejando el altar mayor en ruinas. Fue una de las pocas ocasiones en que la catedral del siglo XVII sufrió daños significativos durante los bombardeos casi incesantes de Alemania en Londres en el otoño de 1940.
Según la tradición, un templo romano de la diosa Diana una vez estuvo en Ludgate Hill en el sitio de la Catedral de San Pablo. En 604 d.C., el rey Aethelberht dediqué la primera catedral cristiana allí a San Pablo. Esa catedral se quemó, y su reemplazo fue destruido por los vikingos en 962. Una tercera catedral fue destruida por el fuego en 1087 y fue reemplazada por una gran estructura normanda que se completó en el siglo XIII. En el siglo XVI, la cuarta catedral cayó en mal estado y fue dañada por el fuego, y se causó más daño durante las guerras civiles inglesas del siglo XVII. En la década de 1660, el arquitecto inglés Sir Christopher Wren se alistó para reparar la catedral, pero intervino el Gran Incendio de Londres, destruyendo la antigua catedral de San Pablo en 1666.
Después del incendio, Wren diseñó una nueva Catedral de San Pablo, con docenas de nuevas iglesias más pequeñas a su alrededor como satélites. La catedral fue la obra maestra de Wren, con un diseño barroco y una cúpula prominente y majestuosa. El propio Wren dejó el bloque de base en 1675 y en 1710 colocó la piedra final en su lugar. Cuando el arquitecto murió en 1723, fue enterrado con gran ceremonia en San Pablo. Una inscripción cerca de su tumba dice: Lector, si monumentum requiris, circunspección"Latín para" Lector, si buscas un monumento, mira a tu alrededor ". Muchos otros ciudadanos británicos notables se unieron a él en las criptas de San Pablo, incluidos los héroes militares Lord Nelson y el duque de Wellington.
La Catedral de San Pablo se convirtió en una inspiración para el pueblo británico durante la Segunda Guerra Mundial. En la Batalla de Gran Bretaña, la Luftwaffe intentó bombardear a Gran Bretaña para someterla golpeando a Londres y otras ciudades importantes, pero San Pablo escapó milagrosamente del daño mayor de la bomba, incluso cuando los edificios históricos cercanos se redujeron a escombros. Las imágenes de San Pablo enmarcadas por humo y fuego se convirtieron en un símbolo del espíritu indomable de Gran Bretaña. Las brigadas de defensa civil, incluida la Guardia de Bomberos de San Pablo, protegieron la estructura del fuego, y en un momento una bomba sin explotar fue retirada con gran riesgo del techo de la catedral. A pesar del daño causado en la noche del 9 de octubre de 1940, la catedral sobrevivió a la Bombardeo aéreo En gran parte intacto. En 1944, las campanas de San Pablo sonaron para celebrar la liberación de París, y en 1945 los servicios que marcaron el final de la guerra en Europa fueron atendidos por 35,000 personas.
