El 25 de marzo de 1958, Sugar Ray Robinson derrota a Carmen Basilio para recuperar el campeonato de peso mediano. Fue el quinto y último título de su carrera. Robinson es considerado por muchos como el mejor luchador de la historia. No menos autoridad que el campeón de peso pesado Muhammad Ali ha dicho: "Mi ídolo siempre será Sugar Ray Robinson, quien fue y sigue siendo uno de los mejores luchadores libra por libra que jamás haya vivido en este siglo".
Sugar Ray Robinson nació Walker Smith, Jr. en Ailey, Georgia, el 3 de mayo de 1921. Smith obtuvo su nombre de boxeo cuando pidió prestada la tarjeta de la Unión Atlética Amateur (AAU) de su amigo Ray Robinson para participar en un torneo de boxeo a la edad de 16 años. Ganó ese torneo y, aún usando el nombre falso, se convirtió en profesional en 1940, ganando su debut en la primera de 40 victorias consecutivas.Robinson ganó su primer campeonato en 1946 cuando derrotó a Tommy Bell por el título de peso welter, que mantuvo durante cinco años. Al año siguiente, en el apogeo de su carrera en el boxeo, Robinson tuvo una premonición antes de una pelea con Jimmy Doyle de que podría matar a su oponente. Después de ser convencido de entrar al ring, Robinson derrotó a Doyle, quien sufrió heridas en el partido que lo llevó a la muerte.
Robinson no perdió una pelea profesional hasta 1950, cuando se enfrentó a Jake LaMotta como un peso mediano. LaMotta era un golpeador temido con una mandíbula de hierro, y superó a Robinson por 16 libras. En su primera de seis peleas, derribó a Robinson y lo señaló en las tarjetas de puntuación de los jueces. Robinson, sin embargo, derrotaría a LaMotta en cada una de sus próximas cinco peleas, incluida una paliza de 1951 llamada Masacre del Día de San Valentín, durante su famosa racha ganadora de 91 peleas. La pelea de 1951 fue retratada en la película biográfica LaMotta de Martin Scorcese en 1980 Toro furioso.
Robinson se retiró en 1952 y pasó a probar suerte como bailarín y director de banda en su ciudad natal adoptiva de Harlem. Regresó al ring en 1955, fuera de forma y lento, pero aún lo suficientemente bueno como para recuperar el título de peso mediano. Perdió el título en 1957 ante Gene Fullmer, quien lo derribó por primera vez desde que LaMotta lo envió al piso seis años antes. Robinson derrotó a Fullmer en su revancha, pero luego perdió el título ante Carmen Basilio, un golpeador constante cuya afirmación de fama era que nunca había sido derribado. Al entrar en su revancha por el campeonato, celebrada este día en 1958, el alguna vez indomable Sugar Ray era un perdedor 2 a 1.
Robinson y Basilio intercambiaron golpes durante la mayor parte del partido, con Robinson cerrando el ojo izquierdo de Basilio por completo en la séptima ronda. (Basilio dijo más tarde que no podía ver después de la cuarta ronda). En la novena ronda, Basilio salió atacando, y Robinson dejó de golpear y comenzó a boxear, bailando y golpeando a Basilio. Esta fue la última gran pelea de la carrera de Robinson, y mostró todas sus habilidades de veterano, evitando los golpes de Basilio y lanzando un aturdidor en el 15 que casi derribó a Basilio. Al final, los tres jueces le otorgaron a Robinson la victoria y su quinto título de peso mediano, un récord para cualquier división masculina.
