Hannah Reitsch, la primera mujer piloto de pruebas del mundo, sugiere la creación del equivalente nazi de un escuadrón kamikaze de terroristas suicidas mientras visitaba a Adolf Hitler en Berchtesgaden. Hitler estaba menos que entusiasmado con la idea.
Reitsch nació en 1912 en Hirschberg, Alemania. Dejó la escuela de medicina (había querido ser médico misionero) para volar a tiempo completo, y se convirtió en una experta piloto de planeadores. Los planeadores eran aviones sin motor que los alemanes desarrollaron para evadir reglas estrictas sobre la construcción de "aviones de guerra" después de la Primera Guerra Mundial. Además de ganar experiencia con planeadores, Reitsch también hizo acrobacias para el cine. En 1934, rompió el récord mundial de altitud para mujeres (9,184 pies). Nazi ardiente y admiradora de Hitler, el Fuhrer la convirtió en capitana de vuelo honoraria, la primera mujer en recibir tal honor. En 1937, la Luftwaffe, la fuerza aérea alemana, la puso a trabajar como piloto de pruebas. Reitsch aprovechó esta oportunidad para volar como parte de lo que llamó los "guardianes de los portales de la paz" de Alemania. Entre sus logros más destacados se encontraba la prueba de un proto-helicóptero en 1939.
Reitsch se acercó más que cualquier otra mujer a ver un combate real durante la Segunda Guerra Mundial, depositando tropas alemanas a lo largo de la Línea Maginot en Francia durante la invasión de los alemanes en 1940 en un avión planeador. Ella ganó una Cruz de Hierro, Segunda Clase, por arriesgar su vida tratando de cortar cables británicos de globos de bombardeo (los globos eran dirigibles no tripulados, atados en un lugar, del cual colgaban cables de acero para dañar las alas y las hélices de los aviones enemigos) . Entre los aviones de combate que probó estaba el Messerschmitt 163, un interceptor de poder de cohete que voló a 500 mph. Mientras probaba el ME 163 por quinta vez, se salió de control y aterrizó en un choque (a pesar de que se lesionó durante el choque, sin embargo logró escribir exactamente lo que sucedió antes de desmayarse de sus heridas). Por esto, Hitler le otorgó una Cruz de Hierro, Primera Clase.
Fue mientras recibía esta segunda Cruz de Hierro de Hitler en Berchtesgaden en 1944 cuando lanzó la idea de un escuadrón suicida de pilotos de la Luftwaffe que volaría versiones especialmente diseñadas del V-1. Hitler se desanimó inicialmente por la idea, solo porque no creía que fuera un uso efectivo o eficiente de los recursos. Pero el compromiso de Reitsch lo persuadió a investigar la posibilidad de diseñar tales aviones, momento en el que ella formó un Grupo de suicidios y fue la primera en tomar la siguiente promesa: "Por la presente ... solicito voluntariamente ser inscrita en el grupo suicida como piloto de una bomba planeadora humana. Entiendo completamente que el empleo en esta capacidad conllevará mi propia muerte ”. El escuadrón nunca fue desplegado.
Reitsch fue una de las últimas personas en ver a Hitler con vida. El 26 de abril de 1945, voló a Berlín con el general Ritter von Greim, a quien se le daría el mando de la Luftwaffe. Greim resultó herido cuando el avión de Reitsch fue alcanzado por el fuego antiaéreo soviético. Después de despedirse del Fuhrer, escondido en su búnker, ella voló a Greim fuera de Berlín.
Después de la guerra, Reitsch fue capturado e internado por el ejército de los EE. UU. Ella testificó sobre la "desintegración" de la personalidad de Hitler que afirmó haber presenciado durante los últimos días de la guerra. Cuando fue liberada, Reitsch continuó estableciendo récords, incluida la de convertirse en la primera mujer en volar un planeador sobre los Alpes. En 1951, ella publicó su autobiografía, Volar es mi vida y de 1962 a 1966 fue directora de la escuela nacional de deslizamiento en Ghana. Murió en 1979, a los 65 años, solo un año después de establecer un nuevo récord de distancia de planeador femenino. En su carrera, estableció más de 40 récords mundiales para volar aviones con motor y sin motor.
