En este día en 1858, la nueva Overland Mail Company lanzó sus dos primeras etapas, inaugurando el servicio de correo del gobierno entre las regiones este y oeste de la nación.
Con el auge de California, gracias a la fiebre del oro de 1849, los estadounidenses del este y del oeste habían estado clamando por un servicio de correo transcontinental más rápido y seguro durante años. Finalmente, en marzo de 1857, el Congreso de los EE. UU. Aprobó una ley que autoriza un servicio de entrega por correo terrestre y un subsidio anual de $ 600,000 para cualquier compañía que pueda tener éxito en el transporte confiable del correo dos veces por semana desde St. Louis a San Francisco en menos de 25 días. El director general de correos otorgó el primer contrato y subsidio del gobierno a Overland Mail Company. Bajo la guía de una junta directiva que incluía a John Butterfield y William Fargo, la Overland Mail Company gastó $ 1 millón para mejorar su ruta sinuosa de 2.800 millas y construir estaciones de paso en intervalos de 10-15 millas. Los equipos de caballos atronadores pronto corrieron por los espacios abiertos del oeste, tirando de autocares Concord hechos a medida con asientos para nueve pasajeros y una bota trasera para el correo.
Para los pasajeros, la ruta por tierra era cualquier cosa menos un viaje de placer. Empacados en los estrechos confines de los autocares, se horneaban o se congelaban alternativamente mientras cruzaban el campo, y el polvo era un compañero ineludible. Dado que los autocares viajaban día y noche, los viajeros eran reacios a detenerse y dormir en una de las "estaciones de origen" a lo largo de la ruta porque se arriesgaban a quedarse varados si las etapas posteriores estaban llenas. Muchos optaron por intentar atravesar el viaje de tres semanas durmiendo en el escenario, pero los constantes golpes y ruidos hicieron que el sueño real fuera casi imposible. Los viajeros también descubrieron que los baños y los baños eran escasos, la comida era pobre y cara, y los conductores del escenario a menudo estaban borrachos, groseros, profanos, o los tres. Los robos y los ataques indios fueron una verdadera amenaza, aunque ocurrieron con mucha menos frecuencia de lo que popularmente se creía. La compañía colocó guardias en estaciones en áreas peligrosas, y hombres armados ocasionalmente cabalgaban con el conductor del autobús para proteger a los pasajeros.
Aunque otros servicios de entrega de correo más rápidos pronto llegaron a competir con Overland Mail Company, el más famoso Pony Express, el primer servicio regular de correo trans-occidental del país continuó operando como parte de la operación más grande de Wells, Fargo y Company hasta el 10 de mayo, 1869, el día en que se completó el primer ferrocarril transcontinental. Ese día, el gobierno de EE. UU. Canceló su último contrato por correo postal.
