En este día de 1906, a las 5:13 a.m., un terremoto estimado en cerca de 8.0 en la escala de Richter golpea a San Francisco, California, matando a unas 3.000 personas, ya que derriba numerosos edificios. El terremoto fue causado por un deslizamiento de la falla de San Andreas sobre un segmento de aproximadamente 275 millas de largo, y se pudieron sentir ondas de choque desde el sur de Oregón hasta Los Ángeles.

Los edificios de ladrillo de San Francisco y las estructuras victorianas de madera quedaron especialmente devastadas. Los incendios estallaron de inmediato y porque las tuberías de agua rotas impidieron que los bomberos los detuvieran, las tormentas de fuego pronto se desarrollaron en toda la ciudad. A las 7 a.m., las tropas del ejército de EE. UU. De Fort Mason informaron al Salón de Justicia, y el alcalde de San Francisco E.E. Schmitz pidió la aplicación de un toque de queda de anochecer a amanecer y soldados autorizados para disparar y matar a cualquiera que haya sido saqueado. Mientras tanto, frente a réplicas significativas, los bomberos y las tropas estadounidenses lucharon desesperadamente por controlar el fuego en curso, a menudo dinamitando bloques de ciudades enteras para crear cortafuegos. El 20 de abril, 20,000 refugiados atrapados por el incendio masivo fueron evacuados del pie de la avenida Van Ness hacia el USS Chicago.

Para el 23 de abril, la mayoría de los incendios se extinguieron y las autoridades comenzaron la tarea de reconstruir la devastada metrópoli. Se estimó que unas 3.000 personas murieron como resultado del Gran Terremoto de San Francisco y los incendios devastadores que infligió a la ciudad. Se destruyeron casi 30,000 edificios, incluidas la mayoría de las casas de la ciudad y casi todo el distrito central de negocios.