Contenido
- Aumentan las tensiones raciales en Los Ángeles
- La paliza del rey Rodney
- Los disturbios de Los Ángeles explotan
- La violencia se propaga rápidamente
- Los Ángeles comienza a recuperarse
- Secuelas de los disturbios de L.A.
- LAPD se reforma lentamente
Los disturbios de Los Ángeles surgieron de años de crecientes tensiones entre el LAPD y los afroamericanos de la ciudad, resaltados por la paliza grabada en video en 1991 del automovilista Rodney King. El 29 de abril de 1992, la ira se desbordó después de que cuatro oficiales de LAPD fueron declarados inocentes de agredir a King, lo que provocó varios días de violencia generalizada, saqueos e incendios provocados en toda LA. Para el 3 de mayo, miles de miembros de la Guardia Nacional y tropas federales habían frenado en gran medida el levantamiento , que dejó más de 60 personas muertas y produjo alrededor de $ 1 mil millones en daños.
Aumentan las tensiones raciales en Los Ángeles
La década de 1980 trajo el aumento del desempleo, la actividad de las pandillas, las drogas y el crimen violento a los barrios más pobres de Los Ángeles. Los esfuerzos agresivos para ejercer el control del Departamento de Policía de Los Ángeles fomentaron la creencia entre las comunidades minoritarias de que sus oficiales no eran responsables de las acciones policiales abusivas.
En agosto de 1988, como parte del barrido de drogas "Operation Hammer" del jefe de policía de Los Ángeles, Daryl Gates, más de 80 oficiales destrozaron un par de edificios de apartamentos en la calle Dalton en South L.A., dejando a docenas sin hogar.
En enero de 1990, una escaramuza entre la policía de Los Ángeles y los miembros de la Nación del Islam después de una parada de tráfico causó la muerte del veterano de la Fuerza Aérea de 27 años Oliver Beasley.
La paliza del rey Rodney
A principios del 3 de marzo de 1991, un intoxicado en libertad condicional llamado Rodney King dirigió a la policía en una persecución en automóvil a alta velocidad antes de detenerse en Lakeview Terrace.
Su posterior paliza, que lo dejó con una fractura de cráneo y pómulo, fue captada en video por el residente de Lakeview, George Holliday, quien lo envió a la estación local KTLA. En cuestión de días, las imágenes de la policía golpeando repetidamente a un hombre negro con porras se transmitió en todas las redes principales, provocando indignación en todo el país contra los oficiales involucrados.
El 15 de marzo, el sargento de policía de Los Ángeles Stacey Koon y los oficiales Laurence Powell, Timothy Wind y Theodore Briseno fueron acusados de asalto en la paliza del Rey, y Koon y Powell también fueron acusados de presentar informes policiales falsos. La comunidad afroamericana sufrió otro golpe al día siguiente, cuando Latasha Harlins, de 15 años, fue asesinada a tiros por el tendero coreano Soon Ja Du por un robo en una tienda en disputa.
Poco después, el alcalde de Los Ángeles, Tom Bradley, formó la Comisión Christopher independiente, llamada así por el copresidente Warren Christopher, para investigar las operaciones dentro del LAPD. En julio, la comisión publicó un informe que detalla el uso repetitivo de la fuerza excesiva y recomendó un nuevo sistema de rendición de cuentas, aunque Gates defendió firmemente sus prácticas.
El 15 de noviembre, Du emitió una sentencia que incluía el servicio comunitario y la suspensión de la cárcel, una decisión que indignó a la familia y los partidarios de Harlins. Once días después, se anunció que el juicio para los cuatro oficiales de la golpiza del Rey se trasladaría del condado de Los Ángeles al condado predominantemente blanco de Ventura. En febrero de 1992, el juicio comenzó con un jurado de 12 miembros que incluía un latino, un asiático americano y un medio afroamericano.
Los disturbios de Los Ángeles explotan
Alrededor de las 3:15 p.m. El miércoles 29 de abril, el jurado emitió su veredicto: los cuatro oficiales fueron absueltos de los cargos en el caso King, a excepción de un juicio nulo por un cargo contra Powell de fuerza excesiva.
La respuesta fue inmediata, ya que los manifestantes enojados salieron a las calles. Cientos de personas se reunieron en el juzgado del condado de Los Ángeles para protestar contra el veredicto. A las 5:30 p.m., los disturbios se habían vuelto violentos cerca de la intersección de las avenidas Florence y Normandie en el sur de Los Ángeles, donde los lugareños atacaron a los automovilistas que pasaban y forzaron a los agentes del LAPD a retirarse.
Un helicóptero de noticias capturó imágenes del conductor del camión blanco Reginald Denny siendo sacado de su plataforma y golpeado casi hasta la muerte, sin signos de asistencia policial. Minutos después, un conductor latino llamado Fidel López sufrió un ataque similar.
La violencia se propaga rápidamente
En cuestión de horas, los vecindarios del sur y centro de Los Ángeles se incendiaron cuando los manifestantes incendiaron miles de edificios, destrozaron ventanas, saquearon tiendas e incluso atacaron la sede de la policía del Parker Center en el centro de Los Ángeles. Al final del día, el gobernador de California, Pete Wilson había declarado un estado de emergencia y ordenó la activación de los soldados de la Guardia Nacional de reserva.
Los disturbios en toda la ciudad mostraron pocas señales de disminuir el 30 de abril, lo que provocó la suspensión del tránsito rápido, el servicio de correo, las escuelas y los juegos deportivos profesionales. Muchos negocios cerraron, dejando a los residentes esperar en largas filas por comida y gas, mientras que otros dueños de tiendas, como bandas de comerciantes armados coreanos, optaron por atacar a los saqueadores.
Aunque unos 2.000 miembros de la Guardia Nacional habían llegado a la ciudad a las 8:00 de la mañana, la falta de comunicación y equipo adecuados impidieron el despliegue efectivo hasta más tarde en la tarde.
El 1 de mayo, el tercer día de continuos disturbios, estuvo marcado por la aparición televisiva de King, quien pidió que se detuviera el caos y suplicó en voz baja: "¿Podemos llevarnos bien?"
Esa noche, el presidente George H.W. Bush también se lanzó a las ondas para denunciar las "muertes sin sentido" de los disturbios y la brutalidad policial que los inspiró, y para anunciar el envío de miles de oficiales federales a Los Ángeles.
Los Ángeles comienza a recuperarse
Para el 2 de mayo, con 6,000 miembros de la Guardia Nacional reforzados por la adición de otras 4,000 tropas federales y marines, el desorden se había calmado en gran medida. Se estima que 30,000 personas marcharon en una manifestación pacífica para los comerciantes coreanos, y los voluntarios comenzaron a limpiar las calles. Mientras tanto, comenzaron las comparecencias de unos 6,000 presuntos saqueadores e incendiarios.
Las salidas de la autopista se reabrieron y la policía comenzó a recuperar la mercancía robada al día siguiente, el único problema importante se produjo cuando los guardias nacionales dispararon contra un conductor que intentó atropellarlos.
El 4 de mayo, el alcalde Bradley levantó el toque de queda en toda la ciudad, y los residentes intentaron reanudar las actividades cotidianas con escuelas, negocios y operaciones de reanudación de tránsito rápido. Las tropas federales se retiraron el 9 de mayo y la Guardia Nacional pronto lo siguió, aunque algunos soldados permanecieron hasta finales de mes.
Secuelas de los disturbios de L.A.
El recuento final de los disturbios de Los Ángeles incluyó 2,000 heridos, 12,000 arrestos y 63 muertes atribuidas al levantamiento. Más de 3,000 edificios fueron quemados o destruidos y 3,000 negocios fueron afectados como parte de los $ 1 mil millones en daños sufridos por la ciudad, dejando a aproximadamente 20,000 a 40,000 personas sin trabajo.
Al concluir los disturbios, los funcionarios electos comenzaron a reconstruir la ciudad mediante una combinación de subvenciones federales, colaboraciones con instituciones financieras y propuestas fiscales.
El gobernador Wilson y el alcalde Bradley recurrieron al comisionado de la Liga Mayor de Béisbol Peter Ueberroth para liderar el esfuerzo de "Reconstruir L.A.", que atrajo casi $ 400 millones en inversiones corporativas y puso en marcha una serie de movimientos de base para fomentar la capacitación laboral y la participación de la comunidad.
LAPD se reforma lentamente
La atención también se centró en la culpabilidad de la aplicación de la ley de la ciudad. El 11 de mayo, el ex director del FBI William H. Webster fue nombrado para encabezar una investigación sobre la respuesta del Departamento de Policía de Los Ángeles durante los disturbios, y a fines de junio, el jefe de combate Daryl Gates renunció.
En octubre, la comisión emitió un informe que criticaba tanto al LAPD como al Ayuntamiento por no estar preparados y lentos para manejar la respuesta a los disturbios. Emitió una lista de recomendaciones, incluida la reasignación de oficiales de escritorio en patrullas comunitarias y la mejora de los sistemas de comunicación e información de la ciudad.
Los críticos de LAPD obtuvieron cierta reivindicación en 1993 cuando los oficiales Koon y Powell fueron sentenciados a 30 meses cada uno por violar los derechos civiles de King. En abril de 1994, King recibió $ 3.8 millones en una demanda civil contra la ciudad.
Aunque el LAPD demostró mejoras con los programas basados en la comunidad, se resistió a implementar la mayoría de las recomendaciones de la Comisión Christopher de 1991. No fue sino hasta el escándalo de Rampart de fines de la década de 1990, que expuso la corrupción generalizada dentro de una unidad antipandillas de LAPD, que se promulgó un cambio serio.
En 2019, la ciudad de Los Ángeles firmó un decreto de consentimiento con el Departamento de Justicia de EE. UU. Que permitió que un monitor independiente supervisara las reformas. Después de asumir el cargo de jefe de policía de Los Ángeles en 2019, a William Bratton se le atribuyó una revisión y una mejora significativas de la percepción del departamento. Utilizó la tecnología de la información para rastrear la mala conducta y el uso de la fuerza, promovió la diversidad y disciplinó a los oficiales en lugar de adherirse a un código de silencio.
Hacia el final de la tenencia de Bratton, en 2019, un estudio de Harvard encontró que el 83 por ciento de los residentes de Los Ángeles creían que el Departamento de Policía de Los Ángeles estaba haciendo un trabajo bueno o excelente, y un juez federal aprobó un plan de transición que puso la supervisión en manos de Los Ángeles. Comisión de Policía de Ángeles. En 2019, la supervisión del Departamento de Justicia de LAPD se levantó por completo.
