Contenido

• Antecedentes: guerra de 1812
• Francis Scott Key
• ¿Quién escribió "The Star-Spangled Banner"?
• De la canción para beber al himno americano
• El legado complicado de Key
• Creciente popularidad de "The Star-Spangled Banner"
• Historia del himno nacional en eventos deportivos
• Fuentes

"The Star-Spangled Banner" es el himno nacional de los Estados Unidos. Para cuando la canción se convirtió oficialmente en el himno del país en 1931, había sido una de las canciones patrióticas más populares de Estados Unidos durante más de un siglo. La historia del himno comenzó la mañana del 14 de septiembre de 1814, cuando un abogado y poeta aficionado llamado Francis Scott Key observó a los soldados estadounidenses que estaban bajo el bombardeo de las fuerzas navales británicas durante la Guerra de 1812, izar una gran bandera estadounidense sobre Fort McHenry en Baltimore Maryland

Antecedentes: guerra de 1812

La rabia a Gran Bretaña por interferir en el comercio estadounidense, impresionar a los marineros estadounidenses en la Royal Navy y obstaculizar la expansión hacia el oeste llevó a Estados Unidos a declarar la guerra en junio de 1812.

Con las fuerzas británicas distraídas por la guerra en curso del país con Francia, los Estados Unidos obtuvieron algunas victorias alentadoras en la Guerra de 1812. Pero después de la derrota de Napoleón en la Batalla de Waterloo en abril de 1814, los británicos centraron toda su atención en la guerra en el Norte America.

Ese agosto, las tropas británicas invadieron Washington, D.C. y prendieron fuego a la Casa Blanca, el Capitolio y otros edificios del gobierno. La Royal Navy luego entrenó su vista en el puerto clave de Baltimore, Maryland.

El 13 de septiembre, los soldados estadounidenses en el Fuerte McHenry de Baltimore resistieron unas 25 horas de bombardeos británicos. Temprano a la mañana siguiente, izaron una gigantesca bandera estadounidense sobre el fuerte, marcando una victoria crucial y un punto de inflexión en lo que se consideraría una segunda guerra de independencia estadounidense.

Francis Scott Key

Un abogado nacido en Maryland con una próspera práctica en Washington, D.C., Francis Scott Key observó el bombardeo de Fort McHenry desde un barco anclado en el puerto de Baltimore.

Key había estado ayudando a negociar la liberación de un civil estadounidense, el Dr. William Beanes, que había sido capturado en una batalla anterior. Como condición para la liberación, los británicos ordenaron a los estadounidenses que no volvieran a la costa durante el ataque a Baltimore.

¿Quién escribió "The Star-Spangled Banner"?

Francis Scott Key escribió "The Star Spangled Banner" y su verso inicial en el reverso de una carta mientras observaba la gran bandera estadounidense ondeando sobre el fuerte esa mañana.De vuelta en Baltimore, continuó trabajando hasta que completó cuatro versos (solo uno de los cuales se conoce comúnmente hoy en día).

Después de que un er local emitió la canción, originalmente llamada "Defensa de Fort M’Henry", dos periódicos de Baltimore la publicaron y se extendió rápidamente a varias ciudades a lo largo de la costa este.

Para noviembre de 1812, la composición de Key había aparecido por primera vez bajo el nombre de "The Star-Spangled Banner".

De la canción para beber al himno americano

Irónicamente, la melodía que Key asignó para acompañar la letra de "The Star-Spangled Banner" fue una popular canción inglesa llamada "To Anacreon in Heaven".

Escrita alrededor de 1775 por John Stafford Smith, la canción honró al antiguo poeta griego Anacreon, un amante del vino. Originalmente se realizó en un club de música de caballeros de Londres llamado Anacreontic Society.

La canción de Anacreontic, como se la conocía, tenía un historial de popularidad en los Estados Unidos en 1814. En un caso famoso, los defensores del segundo presidente, John Adams, usaron la melodía para una canción llamada "Adams and Liberty".

Key mismo incluso había usado la canción antes, como acompañamiento de los versos que escribió en 1805 para conmemorar las victorias navales estadounidenses en la Guerra de Berbería.

El legado complicado de Key

Después de la guerra de 1812, Key continuó su próspera carrera de derecho. Sirvió como miembro del "Gabinete de cocina" del presidente Andrew Jackson y en 1833 fue nombrado abogado de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia.

Compuso otros versos a lo largo de su vida, pero ninguno recibió el reconocimiento de "The Star-Spangled Banner". Después de contraer la pleuresía, Key murió en 1843 a la edad de 63 años.

Aunque su célebre himno proclamaba a los Estados Unidos como "la tierra de los libres", Key era de hecho un esclavo de una antigua familia de plantaciones de Maryland, y como abogado de los Estados Unidos argumentó varios casos importantes contra el movimiento abolicionista. Él habló en contra de las crueldades de la institución de la esclavitud, pero no vio la abolición como la solución.

En cambio, Key se convirtió en un líder del movimiento de colonización, que abogó por la reubicación de los esclavos negros en África y finalmente resultó en la nación moderna de Liberia.

Creciente popularidad de "The Star-Spangled Banner"

Al principio, "The Star-Spangled Banner" siguió a "Yankee Doodle" y "Hail Columbia" en popularidad entre las canciones patrióticas del siglo XIX. Pero durante e inmediatamente después de la Guerra Civil, la canción de Key adquirió un significado más profundo, ya que la bandera estadounidense se convirtió en un símbolo cada vez más poderoso de la unidad nacional.

En la década de 1890, el ejército de los EE. UU. Había adoptado la canción con fines ceremoniales, tocándola para acompañar el aumento y la disminución de los colores. En 1916, el presidente Woodrow Wilson firmó una orden ejecutiva que lo designa "el himno nacional de los Estados Unidos".

En 1931, más de 100 años después de su composición, Congress aprobó una medida que declaraba "The Star-Spangled Banner" como el himno nacional oficial.

Historia del himno nacional en eventos deportivos

"The Star-Spangled Banner" hizo su debut en un evento deportivo en septiembre de 1918, durante el primer juego de la Serie Mundial de ese año entre los Cachorros de Chicago y los Medias Rojas de Boston.

Además del actual número de víctimas de la Primera Guerra Mundial, una nube de violencia se cernía sobre el Parque Comiskey de Chicago, ya que una bomba había destrozado el Edificio Federal de Chicago el día anterior. Durante el tramo de la séptima entrada, la banda militar en la mano golpeó "The Star-Spangled Banner", y en un espectáculo conmovedor, jugadores y fanáticos se callaron y saludaron la bandera.

La práctica pronto se extendió por las grandes ligas de béisbol y otros deportes, y finalmente se convirtió en una tradición ampliamente aceptada antes del juego.

Si bien muchos ven el juego de "The Star-Spangled Banner" antes de los eventos deportivos como un ritual patriótico importante, a lo largo de los años, algunos atletas han optado por protestar por las injusticias raciales duraderas en la sociedad estadounidense volviendo la espalda a la bandera, negándose a pararse o tomar una rodilla mientras se realiza el himno nacional.

Fuentes

La bandera estrellada, Smithsonian.
El escritor de "Star-Spangled Banner" tenía una historia compleja sobre la raza, The Baltimore Sun.
"Cómo el himno nacional y su subversión se convirtió en una tradición nacional", The Washington Post.
"Cómo se ha desplegado el himno nacional", The New York Times.
"La canción sigue siendo la misma", ESPN la revista.