En este día, en 1873, el ejército de los Estados Unidos ahorca a cuatro indios declarados culpables de asesinar al héroe de la Guerra Civil, el general Edward Canby, durante la Guerra Modoc en Oregón. Canby era el oficial militar de más alto rango y el único general asesinado por indios.
Como con la mayoría de los conflictos militares estadounidenses con los indios, la guerra de Modoc comenzó con una lucha por la tierra. Un tratado firmado en 1864 obligó a una banda de indios Modoc bajo el liderazgo del jefe Keintpoos, conocido por los estadounidenses como el Capitán Jack', a mudarse a una reserva en el sureste de Oregón dominada por indios Klamath, quienes veían a los Modoc como intrusos no deseados en sus tierras tradicionales. . Frustrados con los malos tratos que recibieron a manos de los Klamath, el Capitán Jack y sus seguidores abandonaron la reserva en 1870 y regresaron a su antiguo territorio y a la vida tradicional de cazadores-recolectores.
Pero durante su ausencia de seis años, los colonos blancos habían inundado el antiguo territorio de los Modocs. A pesar de las reiteradas garantías del Capitán Jack de que su gente solo quería paz, muchos temían a los indios. En 1872, inclinándose ante la presión pública, los EE. UU. Enviaron fuerzas militares para eliminar el Modoc y obligarlos a regresar a la reserva. Cuando algunos de los Modoc más agresivos se resistieron, estalló la guerra; y el Modoc huyó a una fortaleza entre los lechos de lava al sur del lago Tule, donde lograron contener a las fuerzas estadounidenses durante casi medio año.
Durante los primeros meses de la Guerra Modoc, el Capitán Jack se había opuesto firmemente a la resistencia armada y buscó continuamente una solución pacífica. Pero bajo la presión de Modoc, más agresivo que desafiaba su liderazgo, cometió el error fatal de aceptar un plan para matar al líder de las fuerzas estadounidenses, el general Edward Canby. El 11 de abril de 1873, Canby y otros dos hombres entraron al bastión de Modoc bajo una bandera de tregua, con la esperanza de negociar un fin pacífico del conflicto. El Capitán Jack asesinó a Canby, y otros Modoc mataron a uno de sus compañeros. El tercer hombre escapó para dar un informe detallado de la traición de los Modocs.
Indignados por el asesinato de un honrado héroe de la Guerra Civil, los estadounidenses exigieron una retribución rápida. El ejército intensificó sus ataques contra el Modoc y, a principios de junio, el capitán Jack y sus seguidores habían sido capturados. Después de un juicio militar en Fort Klamath, Oregon, el Capitán Jack y otros tres líderes Modoc fueron declarados culpables de asesinato y ahorcados. Como resultado de la Guerra Modoc y el asesinato de Canby, los EE. UU. Comenzaron a adoptar un enfoque mucho más agresivo para hacer frente a los problemas indios en todo el país.
