En este día en 1950, un equipo estadounidense compuesto en gran parte por aficionados derrotó a sus oponentes ingleses más pulidos en la Copa del Mundo, celebrada en Belo Horizonte, Brasil. Apodado el "Milagro en Verde", el juego es considerado uno de los mayores problemas de fútbol de todos los tiempos.

El equipo inglés de la época, conocido como los "Reyes del fútbol", contaba con un récord de 23 victorias, cuatro derrotas y tres empates en los años transcurridos desde que terminó la Segunda Guerra Mundial. Sus miembros eran futbolistas profesionales seleccionados de las ligas nacionales de Inglaterra. Los estadounidenses, por el contrario, habían perdido sus últimos siete partidos internacionales. Apenas reunidos unos días antes del partido contra Inglaterra, el equipo de EE. UU. Incluía un lavaplatos, dos carteros, un maestro y un trabajador de una fábrica. El Belfast Telegram los describió como "una banda de no-extraños extraídos de muchas tierras", aparentemente porque algunos de los hombres eran inmigrantes recientes en los Estados Unidos.

Para cuando los dos equipos se enfrentaron en Belo Horizonte, los corredores de apuestas le habían dado a los británicos cuotas de 3-1 para tomar la Copa del Mundo, en comparación con 500-1 para los estadounidenses. El recién nombrado entrenador estadounidense, Bill Jeffrey, aparentemente estuvo de acuerdo con ellos y le dijo a un periodista británico: "No tenemos ninguna posibilidad".

El juego comenzó con los estadounidenses en la defensa cuando los ingleses los atacaron con un tiro claro a puerta tras otro. El portero, Frank Borghi, un ex receptor de ligas menores que ahora conducía un coche fúnebre en St. Louis, logró dar propina a cada uno. Finalmente, con menos de 10 minutos para el final del primer tiempo, el centrocampista estadounidense Walter Bahr centró una pelota desde 25 yardas y el delantero nacido en Haití Joe Gaetjens anotó con un cabezazo de salto. Inglaterra arremetió con una batería de disparos durante la segunda mitad, pero nada pasó a Borghi. Los no-hopers habían derrotado a los Kings of Football con un solo gol. Los 30,000 brasileños en las gradas se volvieron locos, sabiendo que una derrota británica podría ayudar a su propio equipo a ir mejor en el torneo. Gaetjens, quien luego regresaría a Haití y desaparecería durante el régimen represivo de François Duvalier, fue llevado fuera del campo en celebración.

Los abrumados fanáticos ingleses no podían comprender que los estadounidenses los habían derrotado en su propio juego. En los Estados Unidos, mientras tanto, la improbable victoria apenas hizo efecto. En primer lugar, solo un periodista estadounidense había viajado a Brasil para la Copa del Mundo: Dent McSkimming del St. Louis Dispatch, que pagó su propio camino cuando su periódico no lo quería. Más tarde dijo que la victoria estadounidense fue "como si la Universidad de Oxford enviara un equipo de béisbol por aquí y venciera a los Yankees".

¿Por qué esta historia de David y Goliat no llegó a los titulares estadounidenses? Por un lado, el fútbol nunca había capturado la misma base de fanáticos estadounidenses que el fútbol, ​​el béisbol o el baloncesto. Los periódicos también tenían un tema más alarmante que cubrir: el 29 de junio, cuatro días antes del partido, Corea del Norte había cruzado el paralelo 38 hacia Corea del Sur, y el presidente Truman ya había ordenado a las fuerzas estadounidenses que intervinieran. Apenas seis años después de la Segunda Guerra Mundial, el país estuvo nuevamente al borde de la guerra.

Después del malestar, ambos equipos fueron eliminados rápidamente y regresaron a sus respectivos lados del Atlántico, castigados por los británicos, los estadounidenses esencialmente ignoraron. Pasarían 16 años antes de que Inglaterra ganara su primer y único título de la Copa Mundial. Mientras tanto, Estados Unidos ni siquiera volvería a aparecer en el torneo hasta 1990. El 12 de junio de 2019, los equipos se encontraron nuevamente en la Copa del Mundo en Rustenburg, Sudáfrica, y nuevamente Inglaterra fue el favorito. Ese partido, que fue el quinto juego de fútbol más visto en la historia de Estados Unidos, terminó en empate.