Durante un viaje de buena voluntad por América Latina, el automóvil del vicepresidente Richard Nixon es atacado por una multitud enojada y casi volcado mientras viajaba por Caracas, Venezuela. El incidente fue el punto culminante dramático del viaje caracterizado por la ira latinoamericana por algunas de las políticas de la Guerra Fría de Estados Unidos.
Para 1958, las relaciones entre Estados Unidos y América Latina habían alcanzado su punto más bajo en años. Los latinoamericanos se quejaron de que el enfoque de EE. UU. En la Guerra Fría y el anticomunismo no pudieron abordar las apremiantes necesidades económicas y políticas de muchas naciones latinoamericanas. En particular, argumentaron que sus países necesitaban más asistencia económica básica, no más armas para repeler el comunismo. También cuestionaron el apoyo estadounidense a los regímenes dictatoriales en América Latina simplemente porque esos regímenes afirmaron ser anticomunistas, por ejemplo, Estados Unidos otorgó la medalla de la Legión al Mérito al dictador venezolano Marcos Pérez Jiménez en 1954; Jiménez fue derrocado por un golpe militar a principios de 1958.
Esta fue la atmósfera a la que llegó el vicepresidente Richard Nixon durante su viaje de buena voluntad por América Latina en abril y mayo de 1958. El viaje comenzó con cierta controversia, ya que Nixon entabló debates fuertes y amargos con grupos de estudiantes durante sus viajes por Perú y Uruguay. En Caracas, Venezuela, sin embargo, las cosas tomaron un giro peligroso. Una gran multitud de venezolanos enojados que gritaron consignas antiamericanas detuvieron la caravana de Nixon por la ciudad capital. Atacaron el automóvil, dañaron su cuerpo y rompieron las ventanas. Dentro del vehículo, los agentes del Servicio Secreto cubrieron al vicepresidente y, según los informes, al menos uno sacó su arma. Milagrosamente, escaparon de la multitud y se alejaron rápidamente. En Washington, el presidente Eisenhower envió tropas estadounidenses al área del Caribe para rescatar a Nixon de nuevas amenazas si fuera necesario. No ocurrió nada, y el vicepresidente abandonó Venezuela antes de lo previsto.
Los disturbios en Caracas sirvieron como una llamada de atención para los funcionarios estadounidenses en Washington, alertándolos sobre el deterioro de las relaciones de Estados Unidos con América Latina. En los próximos meses, Estados Unidos aumentó su asistencia militar y económica a la región. Sin embargo, no fue hasta el ascenso al poder del comunista Fidel Castro en Cuba a partir de 1959 que Estados Unidos realmente se dio cuenta del grado de descontento y rebeldía en América Latina.
