"Con todas sus diferencias, mis antepasados ​​tenían una cosa en común: si tenían algún talento musical, quedaba enterrado". Así escribió William Christopher Handy en su autobiografía al hablar de la ausencia de música en su vida hogareña cuando era niño. Nacido en el norte de Alabama en 1873, Handy se crió en una familia afroamericana de clase media que tenía la intención de hacer una carrera en la iglesia. Para ellos y para sus maestros, W.C. Handy escribió: "Convertirse en músico sería como vender mi alma al diablo". Era un riesgo que el joven Handy decidió tomar. Era internacionalmente famoso cuando escribió sus memorias de 1941, Padre de los azules, aunque "Padrastro" podría haber sido una etiqueta más precisa para el papel que jugó en traer Blues a la corriente principal musical. Sin embargo, no se debe subestimar la importancia de su papel. BAÑO. Handy, una de las figuras más importantes de la historia de la música popular estadounidense del siglo XX, murió en la ciudad de Nueva York el 28 de marzo de 1958.

Si bien los maestros de Handy podrían no haber considerado una carrera en la música como respetable, le proporcionaron las herramientas que hicieron posible su trabajo futuro. Naturalmente bendecido con un oído fantástico, Handy fue taladrado en notación musical formal como un niño de escuela. "Cuando no tenía más de diez años", escribió Hand en Padre de los azules, Pude catalogar casi cualquier sonido que llegara a mis oídos, usando el sistema tonic sol-fa. Conocía el silbato de cada uno de los barcos fluviales en Tennessee ... Incluso el bramido del toro se convirtió en mi mente en una nota musical, y en años posteriores grabé este recuerdo en 'Hooking cow Blues' ". El talento y La gran contribución profesional de Handy sería la inclinación a tomar la música negra tradicional que escuchó durante sus años como músico viajero y capturarla con precisión en partituras técnicamente correctas. No solo hizo que la música que llegó a ser llamada "the Blues" reproducible por otros músicos profesionales, sino que también agregó los elementos musicales fundamentales del Blues en el vocabulario de los compositores profesionales. Estándares de jazz "The Memphis Blues" y "St. Louis Blues "son las composiciones más famosas de Handy, pero su legado musical se puede escuchar en las obras de compositores tan variados como George Gershwin y Keith Richards.

Más de 25,000 dolientes llenaron las calles alrededor de la Iglesia Bautista Abisinia de Harlem para el funeral de W.C. Handy, quien murió a la edad de 85 años en este día en 1958.